紅景天是指景天科紅景天屬植物，在世界上有90余種，多分布在北半球的高寒地帶，大多數都生長在海拔3500-5000米左右的高山流石或灌木從林下。

紅景天的應用歷史悠久，兩千多年前，西藏高原的人就以它入藥，以強身健體，抵抗不良環境的影響。民間常用來煎水或泡酒，以消除勞累或抵抗山區寒冷。同時還防病健體和滋補益壽，因其扶正固體、補氣養血、滋陰益肺的神奇功效，歷代藏醫將其視為“吉祥三寶”。

紅景天主要以根和根莖入藥，全株也可入藥。我國對于紅景天的使用已有很久的歷史，遠在清代，在紅景天產區就有人將它用作滋補強壯藥，來消除疲勞、抵御寒。以后歷代皇帝曾專門派探險隊去尋找紅景天及向各地索取紅景天為貢品。據記載，康熙皇帝在平息策妄阿拉布怛分裂叛徒中，長途征戰在我國干旱的西北地區，由于人參“造熱”，不宜使用，便用紅景天來消除軍旅疲備。西藏民間更常用紅景天來治療咳血、咯血、肺炎咳嗽和婦女白帶等癥。