1951年春，剛從美國歸來的老舍先生，懷著對新中國的滿腔熱情，深入北京南城龍須溝，寫出了歌頌新中國成立，北京市政府改造龍須溝造福百姓的話劇《龍須溝》。這出話劇最初由當初的“老人藝”話劇隊在1951年2月演出，焦菊隱導演，主要演員有于是之、葉子、黎頻、韓冰、鄭榕、楊寶琮、李大千等?！洱堩殰稀费莩龊螳@得了巨大成功。

解放前，北京龍須溝是條臭水溝，溝旁住滿了各式各樣賣力氣、耍手藝的下層勞動人民。這些居民經常遭受國民黨、惡霸、流氓的迫害和惡劣環境的威脅，生活凄慘。為人耿直正派的老藝人程寶慶，原在一家茶館里唱單弦，因拒絕到惡霸黑旋風家唱堂會，被其爪牙打傷，逃到龍須溝居住，靠妻子程娘子擺煙攤過日子。程寶慶滿懷憂憤，但人們不理解他，都叫他瘋子。只有程娘子忍辱負重，希望丈夫能等到再出頭的日子。

小惡霸馮狗子搶了程娘子的煙。同院的三輪車工人丁四也受到惡霸欺凌。正直的泥瓦匠趙老頭為他們打抱不平，無濟于事。

不久，丁四的女兒小妞子掉進了臟臭的龍須溝，被淹死了。解放后，龍須溝同北京一起獲得了新生。人民政府法辦了惡霸流氓黑旋風與馮狗子，治理了龍須溝，龍須溝沿岸人民過上了幸福的生活。