解放后，毛澤東接見演員時，見到王人美，無比親切地說：“細妹兒，你還記得我嗎？我在你家避過難呢。王人美的父親，曾經是毛澤東的數學老師，桃李滿天下。那時，王人美年幼，對來過家里的毛澤東并不記得，倒是毛澤東沒有忘記這個老師的女兒。再次相見時，王人美早已是人到中年。

王人美，湖南瀏陽人，生于長沙。 父親王正權，是長沙的湖南省立第一師范學校的數學教員，毛澤東也是其學生。王人美兄弟姐妹共七人，王人美最小。7歲時，母親因患腦溢血而突然病逝，當時王人美已入小學。1926年，王人美考入湖南省立第一女子師范學校，對數學非常感興趣。同年夏，王人美的父親被黃蜂螫咬，化膿后病逝。

父親病逝后，王人美隨哥哥、姐姐來到武漢，哥哥、姐姐都在汪精衛的武漢國民政府機關任職。不久，汪精衛與蔣介石寧漢合流，共同反共，左派人物紛紛被殺或逃走。1927年，王人美及三哥王人藝跟隨二哥王人路來到上海，王人美入黎錦暉創辦的上海美美女校學習歌舞。

黎錦暉為她改名為“王人美”，將她列入王家的“人”字輩，以打破女性不入家族輩分的中國傳統舊習俗。在美美女校，王人美隨黎錦暉學習歌舞。1928年，加入中華歌舞團。

1928年5 月，黎錦暉率中華歌舞團乘船自上海出發，在十個月時間內，先后到新加坡、吉隆坡、檳榔嶼、曼谷、馬六甲、雅加達、蘇門答臘等城市演出。1929年，中華歌舞團解散，王人美回到上海，入南洋招商附屬英文?？茖W校學習英語一年。不久，黎錦暉組織明月歌舞團赴北平、天津演出，隨后又赴中國東北。王人美、黎莉莉、薛玲仙、胡笳被稱為明月歌舞團的“四大天王”。