明末宦官，明熹宗即位后，開始平步青云，拉開了中國歷史上最昏暗的宦官專權的序幕，一時廠衛之毒流滿天下，一大批不滿魏忠賢的官員士子慘死獄中；一大批無恥之徒都先后阿附于他，更有某些阿泱之臣到處為他修建生祠，耗費民財數千萬。他自稱九千歲，排除異己，專斷國政，以致人們“只知有忠賢，而不知有皇上”。明崇禎繼位后，打擊懲治閹黨，治魏忠賢十大罪，命逮捕法辦，自縊而亡，其余黨亦被徹底肅清。

魏忠賢（1568年~1627年），原名李進忠。中國明朝末期宦官。北直隸肅寧（今屬河北）人。出身于市井無賴，后為賭債所逼遂自閹入宮做太監，在宮中結交太子宮太監王安，得其佑庇。后又結識皇長孫朱由校奶媽客氏，與之對食。對皇長孫，則極盡諂媚事，引誘其宴游，甚得其歡心。泰昌元年（公元1620年），朱由校即位，是為熹宗，國號天啟。魏升為司禮秉筆太監。

明熹宗是個“木匠天才”，喜歡刀鋸斧鑿油漆的工作，“朝夕營造”，“每營造得意，即膳飲可忘，寒暑罔覺”。他曾親自在庭院中造了一座小宮殿，形式仿乾清宮，高不過三四尺，卻曲折微妙，巧奪天工。魏忠賢總是乘他做木工做得全神貫注之時，拿重要的奏章去請他批閱，熹宗隨口說：“朕已悉矣！汝輩好為之”。魏忠賢逐漸專擅朝政。

時東林黨人士吏部尚書趙南星，在朝廷中排斥反對派，于是非東林派憤而結交魏忠賢。1624年，魏忠賢遭到楊漣的彈劾，但幸免于難，于是開始大規模迫害鎮壓東林黨人士，天啟五年（1625年）魏忠賢借熊廷弼事件，誣陷東林黨的左光斗、楊漣、周起元、周順昌、繆昌期等人有貪贓之罪，大肆搜捕東林黨人。天啟六年，魏忠賢又殺害了高攀龍、周宗建、黃尊素、李應升等人，東林書院被全部拆毀，講學亦告中止。至此，東林黨被閹黨勢力徹底消滅，時東林“纍纍相接，駢首就誅”。

魏忠賢與皇帝乳母客氏沆瀣一氣、狼狽為奸，極受寵信，被封為“九千歲”，自己也在民間養了不少“義子”，如什么“五虎”、“五狗”、“十孩”、“四十孫”等。在其全盛時期，各地官吏阿諛奉承，紛紛為他設立生祠。1627年崇禎帝朱由檢登位以后，遭到彈劾，被流放鳳陽，在途中畏罪自殺。