嚴嵩（1480－1565）字惟中，號勉庵、介溪、分宜等，江西新余市分宜縣人，他是明朝重要權臣，擅專國政達20年之久，累進吏部尚書，謹身殿大學士、少傅兼太子太師，少師、華蓋殿大學士。為中國歷史上著名的權臣之一。嚴嵩為官專擅媚上，竊權罔利，并大力排除異已，還吞沒軍餉，廢弛邊防，招權納賄，肆行貪污，激化了當時的社會矛盾。晚年，為明世宗所疏遠，抄家去職，兩年而歿。

　嚴嵩成化十六年（1480年）生，弘治十一年鄉試中舉， 明孝宗弘治十八年（1505年）會試考中二甲進士，改翰林院庶吉士，授翰林院編修，旋丁優歸里，在其家鄉鈐山之麓建鈐山堂隱居讀書8載，詩文峻潔，聲名始著。明武宗正德十一年（1516年），還朝復官，執教過宮中內書堂。正德十六年任南京翰林院侍讀，嘉靖四年調回北京，升任國子監祭酒。明世宗嘉靖七年（1528年），奉命祭告顯陵，歸而極言祥瑞，明世宗喜。遷其為吏部左侍郎，進南京禮部尚書，兩年后改任吏部尚書。嘉靖十五年（1536年），以賀萬壽節至京師。時值廷議重修宋史，遂留京以禮部尚書兼翰林院學士銜主持其事。他善伺帝意，以醮祀青詞，取得寵信，加為太子太保。二十一年（1542年），拜武英殿大學士。入直文淵閣，仍掌禮部事。后解部事，專直西苑；士大夫側目屏息，不肖者奔走其門，行賄者絡繹不絕。戕害他人以成已私，并大力排除異已。