寫西漢前期，經“文景之治”，國力鼎盛。漢武帝素懷雄才大略，登皇位后力圖外御匈奴，開拓疆土；內舉賢才，注重文教，但受到主張“無為而治”的太皇太后竇氏與恃寵驕橫的皇后陳阿嬌等的制約，難以施展。

寫西漢前期，經“文景之治”，國力鼎盛。漢武帝素懷雄才大略，登皇位后力圖外御匈奴，開拓疆土；內舉賢才，注重文教，但受到主張“無為而治”的太皇太后竇氏與恃寵驕橫的皇后陳阿嬌等的制約，難以施展。一次，在皇姐平陽公主府借酒澆愁時，漢武帝偶然發現了美麗賢淑的歌女衛子夫，一見鐘情，秘藏外宮。阿嬌得知后十分惱怒，欲置衛子夫于死地。未久，竇太后駕崩，漢武親政，即廢皇后阿嬌于長門宮，立衛子夫為皇后，又破格任命衛子夫胞弟——深諳韜略、正直勇敢的馬夫衛青為將軍，出擊匈奴。衛青不負君望，凱旋而歸，受封為大將軍，漢武帝文武大治。正當衛氏姐弟君恩日重時，漢武帝又移情于絕世佳人李央央，并要重用她的兄長——貪婪無能的小人陳延利。衛子夫為固君寵，巧用心計，以柔克剛，使漢武帝重憶舊情，權衡利弊，因李央央可賞心悅目，封為夫人；因衛子夫四德俱全，而主內宮。衛、李兩家各得其所，后宮皆大歡喜。漢武帝全心振興大漢。