蘇州解元唐伯虎在運河岸邊與妻友相別，上京赴考，志在必得。入京邂逅沈九娘，喜其清純，為其畫下《紈扇圖》。禮部侍郎馬風鳴為侄兒行賄作弊，遭主考痛斥，唐作畫諷刺，遂結怨。

寫明孝宗弘治十二年春，蘇州解元唐伯虎在運河岸邊與妻友相別，上京赴考，志在必得。入京邂逅沈九娘，喜其清純，為其畫下《紈扇圖》。禮部侍郎馬風鳴為侄兒行賄作弊，遭主考痛斥，唐作畫諷刺，遂結怨。馬竟唆人誣告主考官科場舞弊，唐伯虎雖場場考試名列第一，卻與主考程敏政皆蒙冤入獄。后雖釋放，但唐被割去功名，終生不得再考。程敏政也遭罷官。唐伯虎落寞回歸故里，妻子陸昭容見他落第逼索休書離去；開酒店的弟弟唐子重則生怕經濟上受拖累，要求分家。在仕途既絕、夫妻反目、兄弟失誼的連續打擊下，唐伯虎幾乎一蹶不振。幸有敬才惜才的沈九娘來到身邊，勸他在藝林發揮才華。摯友祝枝山也予刺激開導，唐伯虎遂與九娘偕隱桃花塢，潛心作畫。這位無緣走上官場的曠世奇才，終于成為一代大畫家。

此劇原作姚博初，后經顧錫東修改，于1986年由浙江小百花越劇團演出，并為赴港劇目。茅威濤主演唐伯虎，何賽飛飾沈九娘，陳輝玲飾陸昭蓉，王連琴飾祝枝山，1988年由浙江電影制片廠拍攝成彩色戲曲藝術片，片名《唐伯虎》，顧錫東、姚博初編劇，陳獻玉、鄒安祥導演，楊小青、阮敏副導演，胡夢橋、顧達昌作曲，張甬江攝影。