牛醫卞三的女兒胭脂與書生鄂秋隼邂逅相逢，產生愛慕之情。熱心人宿介、王春蘭想從中成全。宿冒充鄂生，夜人胭脂之室取鞋而去。誰知宿不慎將鞋失落，為無賴毛大所得。毛大攜鞋到卞家，為卞父驅趕，遂殺卞父，胭脂以為其父為鄂生所殺，告到官府。此案經歷三個審判階段，才找到了真正兇手。

牛醫卞三的女兒胭脂與書生鄂秋隼邂逅相逢，產生愛慕之情。熱心人宿介、王春蘭想從中成全。宿冒充鄂生，夜人胭脂之室取鞋而去。誰知宿不慎將鞋失落，為無賴毛大所得。毛大攜鞋到卞家，為卞父驅趕，遂殺卞父，胭脂以為其父為鄂生所殺，告到官府。此案經歷三個審判階段，才找到了真正的兇手。第一階段是聊城知縣張宏，憑原告指名和死者身旁拾到的繡鞋判處鄂秋隼死罪。第二階段是東昌府知縣吳南岱發現鄂秋隼是一介文弱書生，不像殺人兇手，詳細審訊與此案有關的宿介之妻王春蘭，才知繡花鞋為宿介入室所取，定了宿介死罪；第三階段是省級教育官學臺（相當于省教育督查官）施愚山，又經過反復調查研究，證明宿介偷取繡鞋是事實，但繡鞋則不慎遺失，而為毛大所得，最后以此找出真正的兇手毛大，了解此案。