韓素梅是個很不幸的女人。在那個動亂的年月里，她孤身流浪到西北農村，好心的吳母將素梅收留在家里，想不到她的兒子吳金旺——— 一個不成材的老光棍卻仗勢強暴了素梅。不久，素梅發現自己懷了孕，只好跟金旺成了家。之后兒子勇男、勇強相繼出生，可金旺仍是吃喝玩樂不..

韓素梅是個很不幸的女人。在那個動亂的年月里，她孤身流浪到西北農村，好心的吳母將素梅收留在家里，想不到她的兒子吳金旺——— 一個不成材的老光棍卻仗勢強暴了素梅。不久，素梅發現自己懷了孕，只好跟金旺成了家。之后兒子勇男、勇強相繼出生，可金旺仍是吃喝玩樂不顧家，兩口子三天兩頭吵嘴打架。素梅幾次想離婚，可終于為了孩子和婆婆的哀求湊合著過了下去。 村里來了個修農具的鐵匠趙大龍，這個熱情能干的小伙子同情和愛憐素梅，兩人走到了一起。村里對素梅和大龍的關系有些風言風語，金旺聽聞之后，痛打了素梅，氣得病倒在床。在素梅的勸說下，大龍離開了村子。金旺因病不治身亡，聞訊趕來的大龍向素梅求婚，素梅準備帶上孩子跟大龍移居鎮上。勇男卻堅決不跟她走，也哀求母親不要走，但素梅還是狠下心跟著大龍走了。這使勇男跟母親的關系突然疏遠和冷淡起來