《小姑賢》是呂劇的代表作，是一出十分耐看的傳統喜劇。故事講述了刁氏做了婆婆后，百般刁難和折磨溫順賢淑的媳婦李榮花，并逼著兒子王登云寫下休書。善解人意的小姑桂姐說服教育了母親，挽留下嫂子。從此，全家和睦相處，共享榮華。

姚氏25歲就死了丈夫，她含辛茹苦地將一兒一女撫養成人。女兒英英生來聰明伶俐，兒子繼孟十分孝順。繼孟娶妻后夫婦感情很好，而帶有封建思想的姚氏對此很不歡喜。姚氏非常偏心愛女兒就像掌上明珠，對媳婦卻視為眼中釘，常常無事生非地打罵媳婦。 一天，媳婦給婆婆端上早飯，婆婆挑剔地說她做的飯缺鹽少醬不對胃口，并故意為難媳婦，要媳婦馬上做出86樣飯來給她挑選。媳婦實在沒有辦法做出，姚氏借口說媳婦有意與她作對，拿起鞭子就打。這時，恰好女兒英英進屋，連忙勸解，答應去替母親另做一碗面來。英英見嫂子做的飯不錯，就把嫂子做的那碗面端出房轉了一圈，又重新端了進來。姚氏以為真是女兒做的，一面吃，一面不住地夸獎。

姚氏吃過飯又找媳婦的碴兒，嫌她掃的院子不干凈，納的鞋底不整齊。英英怕母親又責怪嫂子，就說掃院子和納鞋底這些事都是她做的。姚氏立刻轉怒為喜，夸自己的女兒能干。英英見母親這樣偏心，很不滿意，便當場說出了事實真相，使母親頗為尷尬。姚氏惱羞成怒，反咬一口把罪名加在媳婦身上，誣陷她把小姑教壞了要把媳婦打死。英英見事情搞糟了，便急中生智，一方面勸母親把嫂子交給哥哥管教，一方面教哥哥怎樣假裝打嫂子。繼孟按照妹妹的計策，故意氣沖沖地把妻子拉到屋里，用棍子打椅墊，讓妻子裝哭和裝死哄嚇母親。姚氏以為媳婦真的被打死了，鬧出人命自己要吃官司了，嚇得直打哆嗦。英英見母親后悔了，才假裝去救嫂子，嫂子也裝作是死而復生。姚氏見媳婦醒了過來，這才放了心。 英英乘機幫助母親打通封建思想，假意哭鬧著要去投井自殺，怕自己將來出嫁后，也遇到像母親這樣的婆婆。姚氏見此非常著急，面對女兒提出的條件：以后不能再給嫂子氣受，讓嫂子吃穿都與她一樣，姚氏無奈只好答應。從此以后，姚氏不再挑媳婦的毛病了，這個家庭婆媳和睦，幸福美滿。