俄羅斯信號旗特種部隊是1981年8月19日決定在克格勃系統內組建的一支特種部隊。用于在蘇聯境外從事秘密特工活動，委托克格勃C局（秘密諜報局）具體負責。新的特種部隊取名為“信號旗”，1991年被改編成反恐部隊。1993年10月信號旗部隊由于拒絕執行命令而被轉隸俄羅斯內務部。1994年重新組建。1999年和阿爾法部隊合并，組建成俄羅斯安全局特種兵中心。

俄羅斯有兩把打擊恐怖主義活動的“尖兵利劍”，一個是聞名遐邇的“阿爾法”特種部隊，另一個就是聯邦安全局下屬的“信號旗”特種支隊，二者的最大區別是前者主要在國內從事反恐怖活動，后者則在國外專門進行反顛覆和警戒俄羅斯駐外目標。由于“阿爾法”近年來多有披露，其行動也受到眾人關注，因而許多人對它耳熟能詳。但對“信號旗”特種支隊卻少有所聞，原因是自組建之日起，它就是一支神秘的超級特種部隊，很少公開露面，加之大多在俄羅斯境外行動，所以“信號旗”支隊始終披著一層神秘的面紗。

“信號旗”隊員的選拔十分嚴格，不僅要政治上要合格，絕對忠于祖國，效忠國內最高領導人的指示，而且要具有優秀的業務素質、身體素質和心理素質，熟悉某國的風土人情。對于候選人員首先是調查他的檔案，然后進行面談。條件符合要求的候選人報克格勃領導審批。之后是為期兩個月的試訓和考試?？荚嚭细窈?，這些候選人被正式錄用，成為“信號旗”特種部隊的一員。到1991年初，“信號旗”特種部隊已發展到1200多人，其中90%的隊員是軍官，士兵和準尉只能在保障分隊里服役。由于時間緊張，“信號旗”首批隊員首先從“天頂”和“瀑布”特種部隊中挑選。以后主要從國家安全機關、空降兵、邊防軍、中級軍事院校優秀畢業學員中遴選。年齡限制在22—27歲之間，一般為15—20個候選人之間才能選中一個，到35歲退役，前后只有10年服役時間，而且前5年主要用于訓練。

挑選“信號旗”特種部隊隊員的另一個重要的條件是外語知識。一般候選人要懂兩門外語。其中，一門外語要精通，第二門外語應能借助詞典翻譯書面材料。

如同“阿爾法”特種部隊一樣，“信號旗”特種部隊接受的首次嚴峻考驗是在阿富汗。

在阿富汗戰爭中，“信號旗”特種部隊的主要任務是進行秘密破壞行動和搜集情報。為此，參戰的“信號旗”特種部隊的隊員多次深入敵后，對阿富汗游擊隊進行分化瓦解，散布假情報，以及解救人質，多次出色地完成了任務。

1981年—1991年間，“信號旗”特種部隊的主要任務是在前蘇聯境外進行偵察破壞活動，以及其他特種行動。具體包括：打擊恐怖組織和游擊隊，保護前蘇聯境外居民和機關，破壞敵人的重要戰略設施，如交通樞紐、核電站、水電站、化學和石油企業，保護前蘇聯的戰略目標，幫助友好國家解救人質，扣押敵國飛機和軍艦等。

1991年后，“信號旗”特種部隊開始用于對付核恐怖主義，并有針對性地進行了一系列的訓練。經過10年的秘密訓練和摔打，“信號旗”已經成為一支作戰能力很強的特種部隊，“毫不遜色于美國的捷爾塔特種部隊和英國的CAC部隊”，而且在許多方面都超過了后二者。1993年6月，幾名恐怖分子劫持了一艘核動力船，“信號旗”特種部隊奉命趕到。幾名隊員神不知鬼不覺地接近了核動力船，另外幾名蛙人以特殊方法潛到了船舷兩側，以迅雷不及掩耳之勢拿下了船上的外圍警戒。緊接著，幾名空降兵從天而降。十幾分鐘之后，幾名恐怖分子被押到了岸上。值得一提的是，當時的海上風速達到每秒15米，而一般情況下，在風速為每秒10米時，就連專業跳傘員也要停止訓練，“信號旗”隊員硬是在這樣的海上風速條件下完成了準確降落動作。

前蘇聯解體后，“信號旗”支隊的任務發生了變化，主要是開始轉入打擊恐怖分子、武裝犯罪和大規模有組織犯罪，并多有杰作。1992年，10名“信號旗”特種部隊隊員在莫斯科“三個車站”地鐵站內10秒鐘之內就制服了14名武裝暴徒，繳獲100萬假美金。1993年“信號旗”特種部隊在葉卡捷琳堡郊外成功地預先制止了一起恐怖爆炸事件。

至于這支部隊的具體數量，是國家機密。據說和蘇聯時期大致相等，約1200人。