吳起，戰國時期著名的政治家、改革家、軍事家、兵家代表人物。通曉兵家、法家、儒家諸家思想。一生歷仕魯、魏、楚三國，在內政、軍事上都有極高的成就，仕魯時曾擊退齊國的入侵；仕魏時屢次破秦，盡得秦國河西之地，成就魏文侯的霸業；仕楚時主持改革，史稱“吳起變法”，前381年，楚悼王去世，楚國貴族趁機發動兵變攻殺吳起。后世把他和孫武并稱為“孫吳”，著有《吳子》，《吳子》與《孫子》又合稱《孫吳兵法》，在中國古代軍事典籍中占有重要地位。

吳起是戰國時期衛國(今河南鶴壁一帶，一說山東定陶縣)人，喜好用兵，一心想成就大名?！妒酚洝�孫子吳起列傳》與《儒林列傳》記吳起在魯“嘗學于曾參”，至魏又拜子夏為師?？组T再傳弟子中，出現這樣一位與“兵圣”孫子齊名的大軍事家，由此對研究孔子及早期儒家學者對軍事的態度和素養很有說明和參考作用。周威烈王十四年(前412年)，齊國進攻魯國，魯國國君想用吳起為將，但因為吳起的妻子是齊國人，對他有所懷疑。吳起由于渴望當將領成就功名，殺了自己的妻子(為后世詬病)，表示不傾向齊國，史稱“殺妻求將”。魯君終于任命他為將軍，率領軍隊與齊國作戰。吳起治軍嚴于己而寬于人，與士卒同甘共苦，因而軍士皆能效死從命。吳起率魯軍到達前線，沒有立即同齊軍開仗，表示愿與齊軍談判，先向對方“示之以弱”，以老弱之卒駐守中軍，給對方造成一種“弱”、“怯”的假象，用以麻痹齊軍將士，驕其志，懈其備，然后出其不意地以精壯之軍突然向齊軍發起猛攻。齊軍倉促應戰，一觸即潰，傷亡過半，魯軍大獲全勝。

讒言連累

吳起的得勢引起魯國群臣的非議，一時流言四起。魯國有些人在魯公面前中傷吳起說：“吳起是個殘暴無情的人。他小時候，家資十全，他想當官，從事游說活動沒有成功，以致家庭破產。鄉鄰都恥笑他，吳起就殺了三十多個誹謗他的人。逃出衛國而東去。他和母親告別時，咬著臂膀發誓說：‘不為卿相，不復入衛’。此后他就在曾參門下學習。過了不久，他母親去世，他竟然沒有回家。曾參為此很鄙視他的為人，和他斷絕了關系。吳起這才跑到各國，學習兵法奉事魯君。魯君對他有懷疑，他就殺了自己的妻子以爭取做將軍。魯國是個小國，一旦有了戰勝的名聲，就會引起各國都來圖謀魯國了。而且魯國和衛是兄弟國家，魯君用吳起，就是拋棄了衛國?！濒斁�因而疑慮，就辭退了吳起。

堪比司馬

吳起離開魯國后，聽說魏文侯很賢明，想去憑本事游說他。文侯問大臣李悝說：“吳起為人如何?”李悝說：“吳起貪榮名而好色，但是，他用兵司馬穰苴也不能超過?！边@樣魏文侯就任命他為將軍，率軍攻打秦國，攻克五座城邑。魏文侯因吳起善于用兵，廉潔而公平，能得到士卒的擁護，就任命他為西河(今陜西合陽一帶)的守將，抗拒秦國和韓國。周威烈王十七年公元前409，攻取秦河西地區的臨晉(今陜西大荔東)、元里(今澄城南)，并增修此二城。次年，攻秦至鄭(今華縣)，筑洛陰(今大荔南)、合陽(今合陽東南)，盡占秦之河西地(今黃河與北洛河南段間地)(參見魏攻秦河西之戰)，置西河郡，任西河郡守。這一時期他“曾與諸侯大戰七十六，全勝六十四”，“辟土四面，拓地千里”。特別是周安王十三年(公元前389年)的陰晉之戰，吳起以五萬魏軍，擊敗了十倍于己的秦軍，成為中國戰爭史上以少勝多的著名戰役，也使魏國成為戰國初期的強大的諸侯國。

考選士卒

吳起鎮守西河期間,強調兵不在多而在“治”，首創考選士卒之法：凡能身著全副甲胄，執12石之弩(12石指弩的拉力,一石約今30公斤)，背負矢50個，荷戈帶劍，攜三日口糧，在半日內跑完百里者，即可入選為“武卒”，免除其全家的徭賦和田宅租稅，并對“武卒”嚴格訓練，使之成為魏國的精勁之師。吳起治軍，主張嚴刑明賞、教戒為先，認為若法令不明，賞罰不信，雖有百萬之軍亦無益，曾斬一未奉令即進擊敵軍的材士以明法。

吳起做將軍時，和最下層的士卒同衣同食。睡覺時不鋪席子，行軍時不騎馬坐車，親自背干糧，和士卒共擔勞苦。士卒中有人生瘡，吳起就用嘴為他吸膿。這個士卒的母親知道這事后大哭起來。別人說：“你兒子是個士卒，而將軍親自為他吸取瘡上的膿，你為什么還要哭呢?”母親說：“不是這樣。往年吳公為他父親吸過瘡上的膿，他父親作戰時就一往無前地拼命，所以就戰死了?，F在吳公又為我兒子吸瘡上的膿，我不知他又將死到那里了，所以我哭?！?/p>

再起征程

魏文侯死后，吳起繼續效力于他兒子魏武侯。武侯曾與吳起一起乘船順西河而下，船到中流，武侯說：“美哉乎山河之固，此魏國的寶貝啊?！眳瞧饘λ�說：“國家最寶貴的是君主的德行，而不在于地形的險要。從前三苗氏左邊有洞庭湖(今湖南洞庭湖)，右邊有彭蠡湖(今江西鄱陽湖)，但不講求德義，大禹把它消滅了。夏桀所處的地方，左邊有黃河和濟水，右邊有泰華山，伊闕(又名龍門山)，在今河南洛陽南)在南，羊腸(在今山西晉陽西北)在北，施政不講仁愛，商湯將他流放了。殷紂王的國家東面有孟門(古隘道名，在今河南輝縣西)，西面有太行山，常山(即恒山，在今山西渾源縣東)在北面，黃河在南面流過，地勢也無比險要，但施政不講道德，周武王把他殺了。由此看來，治理國家在于君主的德行，而不在于地形的險要。如果君主不講德行，就是一條船中的人也都會成為敵國的人?！蔽浜钫f：“你說得很對?！?/p>

吳起任西河的守將，威信很高。魏國選相，很多人都看好吳起，可是最后卻任命田文(魏重臣)為相。吳起很不高興，他向田文說：“請你和我比一比功勞可以嗎?”田文說：“可以?！眳瞧鹫f：“統領三軍，使士卒樂于為國犧牲，敵國不敢圖謀進攻我們，你比我怎樣?”田文說：“我不如你?！眳瞧鹫f：“管理各級官員，親附人民，使財力充裕，你比我怎樣?”田文說：“我不如你?！眳瞧鹫f：“鎮守西河地區，使秦軍不敢向東擴張，韓國和趙國都尊從我們，你比我怎樣?”田文說：“我不如你?！眳瞧鹫f：“這三方面，你都不如我，而你的職位都比我高，這是為什么?”田文說：“國君年少，全國憂慮，大臣沒有親附，百姓還不信賴，在這個時候，是由你來任相合適呢?還是由我來任相合適呢?”吳起沉默了很久然后說：“應該由你來任相?！碧镂恼f：“這就是我所以職位比你高的原因?！眳瞧鸩胖�道自己不如田�?。田文死后，公叔任相，他妻子是魏國的公主，公叔對吳起非常畏忌，便想害吳起。他有個仆人對他說：“吳起很容易除掉?！惫�叔說：“怎么辦?”仆人說：“吳起為人剛勁，自尊心很強。你可以先向武侯說：‘吳起是個賢明的人，我們魏國屬于侯一級的小國，又和強秦接壤，據我看，恐怕吳起不想長期留在魏國?！�武侯必然要問：‘那怎么辦呢?’你就乘機向武侯說：‘君侯可以把一位公主許配給吳起，他如果顧意留在魏國就必定欣然接受，如果不顧意留在魏國就必然辭謝。以此就可以探測他的想法了?！�然后你再親自把吳起邀到你的府上，使公主故意發怒而輕謾你。吳起看見公主那樣輕賤你，他想到自己也會被輕賤，就會辭而不受?！庇谑钦沼嬓惺?，吳起果然看見公主輕謾魏相就辭謝了武侯。武侯因而對吳起有所懷疑而不信任他了。吳起害怕武侯降罪，于是離開魏國到楚國去了。

楚悼王平素聽說吳起很能干，吳起一到楚國就被任為相。他嚴明法令，撤去不急需的官吏，廢除了較疏遠的公族，把節省下的錢糧用以供養戰士。主要目的是加強軍隊，破除縱橫捭闔的游說。于是南面平定了百越;北面兼并了陳國和蔡國，并擊退了韓、趙、魏的擴張;向西征伐了秦國。因此諸侯都害怕楚國的強大。原來楚國的貴族都想謀害吳起。到楚悼王死后，公族責成和大臣叛亂而攻擊吳起，吳起跑到楚悼王的尸體旁伏在尸體上，意在以此或者可使作亂者有所顧忌，若作亂者無所顧忌，射我必中王，中王，自然就暴露他們是反叛的罪人。但追殺吳起的楚貴族還是射殺了吳起，箭也射到了悼王的身上。這一年是公元前381年。悼王葬后，太子(楚肅王戚)即位，就派令尹(楚國的最高軍政官員)殺了所有因射刺吳起而同時射刺中了悼王尸體的人。由于射刺吳起被誅滅宗族的有七十多家。吳起在魏、楚兩國軍事、內政方面的成就在戰國時期起到了深遠的影響，后任魏國國相的公叔痤在澮北之戰獲勝后主動將戰功讓給吳起的后人，并稱獲勝的原因是受“吳起的余教”。與吳起同為衛國人的商鞅，受吳起的影響也很大，如在商鞅變法中的徙木立信和什伍連坐法都是仿效吳起的措施。

歷史影響

吳起在政治、指導戰爭諸方面積累了豐富的經驗，他把這些經驗深化為軍事理論?！稘h書·藝文志》著錄《吳起》48篇，已佚，今本《吳子》六篇(《圖國》、《料敵》、《治兵》、《論將》、《變化》、《勵士》)，系后人所托。其主要謀略思想是：“內修文德，外治武備”。他一方面強調，必須在國家和軍隊內部實現協調和統一，才能對外用兵，提出國家如有“四不和”，就不能出兵打仗;另一方面強調必須加強國家的軍事力量。

吳起繼承了孫武的“知彼知己，百戰不殆”的思想，在《料敵》篇中強調了了解和分析敵情的重要意義，并且具體指出了處于6種情況的國家，不可輕易與其作戰。他懂得戰爭是千變萬化的，要根據不同的情況而采取應變的措施。在《應變》篇具體論述了在倉卒間遭遇強敵、敵眾我寡、敵拒險堅守、敵斷我后路、四面受敵及敵突然進犯等情況下的應急戰法和勝敵的策略。

《治兵》《論將》和《勵士》3篇主要闡述了他的治軍思想。他認為，軍隊能否打勝仗，不完全取決于數量上的優勢，重要的是依靠軍隊的質量。質量高的標準是：要有能干的將領，要有經過嚴格訓練的兵士;要有統一的號令;要有嚴明的賞罰。他重視將帥的作用，尤其是重視將帥的謀略，強調好的將帥應有優良的品質和作風。重視士卒的訓練，提高實際作戰能力。強調賞功以勵士兵。