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衛國景武公李靖（571年－649年7月2日），字藥師，漢族，雍州三原（今陜西三原縣東北）人。隋末唐初將領，是唐朝文武兼備的著名軍事家。后封衛國公，世稱李衛公。李靖善于用兵，長于謀略，原為隋將，后效力李唐，為唐王朝的建立發展立下赫赫戰功，南平蕭銑、輔公祐，北滅東突厥，西破吐谷渾。去世后謚曰景武，陪葬昭陵。著有數種兵書，惟多亡佚。
平定蕭銑
公元618年(武德元年)五月，李淵建唐稱帝，李世民被封為秦王。為了平定割據勢力，公元620年(武德三年)，李靖隨從秦王東進，平定在洛陽稱帝的王世充，以軍功授任開府。從此，李靖開始嶄露頭角。 當進擊王世充的戰役(參見洛陽、虎牢之戰)打響不久，盤踞在江陵(今屬湖北)的后梁蕭銑政權派舟師溯江而上，企圖攻取唐朝峽州(今湖北宜昌)、巴、蜀等地，被峽州刺史許紹擊退，遂退守安蜀城及荊門城。為了削平后梁蕭銑這一割據勢力，唐高祖李淵調李靖赴夔州(今重慶奉節)安輯蕭銑。李靖奉命，率數騎赴任，在途經金州(今陜西安康)時，適遇蠻人鄧世洛率數萬人屯居山谷間，廬江王李瑗進討，接連敗北。李靖為廬江王出謀劃策，一舉擊敗了蠻兵，俘虜甚多。于是順利通過金州，抵達峽州。這時，由于蕭銑控制著險塞，再次受阻，遲遲不能前進。李淵卻誤以為他滯留不前，貽誤軍機，秘密詔令許紹將他處死。許紹愛惜他的才干，為他請命，才免于一死。
不久，開州蠻人首領冉肇則叛唐，率眾進犯夔州，趙郡王李孝恭率唐軍出戰失利，李靖則率八百士卒襲擊其營壘，大破蠻兵。后又在險要處布下伏兵，一戰而殺死肇則，俘獲五千多人。當捷報傳到京師時，唐高祖高興地對公卿說：“朕聽說使用有功勞的人不如使用有過失的人，李靖果然立了大功?！绷⒓搭C下璽書，慰勞李靖說：“卿竭誠盡力，功績特別卓著。天長日久才發現卿無限忠誠，盡量給你嘉獎賞賜，卿不必擔心功名利祿了?！崩罹傅木\至忠博得了李淵的信任，改變了對他的成見，并親筆寫敕與李靖說：“既往不咎，以前的事我早就忘了?！?/p>
公元621年(武德四年)正月，李靖鑒于敵我雙方的情勢，上陳了攻滅蕭銑的十策，得到了唐高祖的重視，二月即任命李孝恭為夔州總管，擢任李靖為行軍總管，兼任孝恭行軍長史。高祖又以為孝恭不太精通軍旅之事，“三軍之任，一以委靖”。李靖實際上已成為三軍統帥，李靖組織人力和物力大造舟艦，組織士卒練習水戰，做好下江陵的準備。同時，他見巴、蜀之地歸附唐皇朝不久，各部族還不太穩定，為了解除后顧之憂，他勸說李孝恭把各部族酋長子弟都召集到夔州，根據才能的優劣分別授以官職，安置在左右，“外示引擢，實以為質”。這對于穩固巴、蜀政局起了積極的作用。
這年九月，唐高祖詔令調發巴、蜀兵士，集結于夔州，并任命趙郡王李孝恭為荊湘道行軍總管，李靖兼行軍長史，統轄十二總管，自夔州順流東進;又任命廬江王李瑗為荊郢道行軍元帥，出襄州道，為北路軍;黔州刺史田世康出辰州道，為南路軍;黃州總管周法明出夏口道，為東路軍。四路大軍分頭并進，一齊殺向江陵，發起了一場規模巨大的軍事攻勢(參見唐平蕭銑之戰)。
適值秋天雨季，江水暴漲，流經三峽的濤濤江水咆哮狂奔而下，響聲震撼著峽谷。蕭銑滿以為水勢洶涌，三峽路險難行，唐軍不能東下，遂休養士兵，不加防備。唐將也大都望而生畏，請求待洪水退后再進兵。李靖以他那超人的膽識和謀略，力排眾議，說：“兵貴神速，機不可失。如今軍隊剛剛集結，蕭銑還不知道，如果我們乘江水猛漲出師，順流東下，突然出現在江陵城下，正是所說的迅雷不及掩耳，這是兵家上策?？v然蕭銑得知我將出師的消息，倉促調集軍隊，也無法應戰，這樣擒獲蕭銑定可一舉成功?！崩钚⒐б缽钠渥h，遂率戰艦二千余艘，沿著三峽，沖破驚濤駭浪，順流東進。由于蕭銑毫無防備，唐軍連破荊門、宜都二鎮，并乘勝前進，十月即抵夷陵城(湖北宜昌)下。
這時，蕭銑的驍將文士弘率數萬精兵駐守在附近的清江。李孝恭大兵一到，即想進擊。李靖勸告他說：“文士弘，是蕭銑的健將，士卒精銳驍勇，現在荊門剛剛失守，他把精銳兵力全都派出來迎戰，這是救敗的軍隊，恐怕銳不可擋。我們應當暫且把戰船停泊在長江南岸，不與敵人交鋒，等到他們士氣衰落，然后出擊決戰，一定能攻破敵軍?！崩罹傅谋芷浔h，挫其銳氣，然后一戰可擒的戰術是很正確的，但李孝恭由于連戰告捷，錯誤地估計了敵人的力量，沒有聽從他的勸告，遂命李靖留守軍營，自己率兵出戰。果然不出李靖所料，雙方一交戰，孝恭軍大敗，即逃奔南岸，損失很大。文士弘獲勝以后，即縱兵四出搶掠，兵士肩扛手提，多有收獲。李靖見敵軍隊伍大亂，遂不失時機，迅即指揮唐軍出戰。文士弘軍隊一時難以收攏，措手不及，結果被唐軍打得落花流水，被殺及溺水而死者將近一萬人，獲得舟艦四百余艘。
攻下夷陵之后，李靖又馬不停蹄，率輕騎五千為先鋒，直奔后梁都城江陵，李孝恭率大軍繼后。文士弘戰敗以后，蕭銑非?？謶?，這時剛剛在江南征召士兵，結果征召的士兵不能如期趕到。李孝恭帶領大軍繼續進攻，李靖又擊敗蕭銑的驍勇大將楊君茂、鄭文秀，俘獲士卒四千多人，攻克江陵外城，接著又占領水城，繳獲了大批舟艦，卻讓孝恭全部散棄江中，順流漂下。諸將對此做法都困惑不解，認為繳獲敵船，正好充當軍艦，為何卻遺棄江中，以資敵用?李靖胸有成竹地說：“蕭銑的地盤，南出嶺表，東距洞庭，我們孤軍深入，如果攻城未拔，對方的援軍四集，我們將表里受敵，進退不獲，雖有舟楫，將如何使用呢?如今放棄舟艦，使塞江下，援兵見到了，一定以為江陵已經被攻破，不敢輕易進去，往來覘伺，動淹旬月，我們一定能攻下?！崩罹傅囊杀嫻蛔嘈?，長江下游的蕭銑援兵見江中到處都是遺棄散落的舟艦，以為江陵已破，都疑懼不前。交州刺史丘和、長史高士廉等將赴江陵朝見，在行進途中聽說蕭銑已敗，便都到孝恭營中投降。
唐軍把江陵圍得水泄不通。蕭銑見內外隔絕，外無援兵，城內又難以支持，走投無路，遂開門投降唐軍。李靖率軍進入城內，號令嚴肅，秋毫無犯。這時，諸將都以為蕭銑將帥抗拒官軍，罪大惡極，建議籍沒其家財產，用以犒賞官軍將士。李靖立即出面勸止，曉以大義，說：“王者之師，應保持撫慰人民，討伐罪惡的節義。百姓已經受到戰事的驅逼，抵抗作戰難道是他們的愿望。況且狗自然會對不是自己主人的人吠叫，為蕭銑戰死的人，死為其主，不能與叛逆者同等看待，這就是蒯通之所以在高祖面前免除死罪的原因啊?，F在剛平定荊州、江陵，應當采取寬大的政策，來撫慰遠近的民心，投降了我們而還要沒收他們的家產，恐怕不是救焚拯溺的道義。只怕從此其他城鎮的敵將，拼死抵抗都堅守不降，這不是好的決策?！?/p>
李靖高瞻遠矚，寬宏大度，不貪財寶，確比諸將更高一籌。他這一做法頗得人心，由是江、漢紛紛望風歸降。蕭銑投降幾天之后，有十幾萬援軍相繼趕到，聽說蕭銑已經投降，唐朝的政策寬大，也都放下兵器不戰而降。
安撫嶺南
李靖佐助李孝恭出師，僅用了兩個月的時間，即消滅了江南最大的割據勢力后梁，戰功卓著，唐高祖詔封他為上柱國、永康縣公，賜物二千五百段。
攻取江陵的戰斗歷程，表現出了李靖杰出的軍事才干，他進一步得到了唐高祖的倚重。戰事剛一結束，即擢任為檢校荊州刺史，命他安撫嶺南諸州，并特許承制拜授。
這年十一月，李靖越過南嶺，到達桂州(今屬廣西)，派人分道招撫，所到之處，皆望風歸降。大首領馮盎、李光度、寧長真皆派遣子弟求見，表示歸順，李靖承制都授以官爵。于是連下九十六州，所得民戶六十余萬。自此，“嶺南悉平”。高祖下詔勞勉，授任嶺南道撫慰大使，檢校桂州總管。李靖以為南方偏僻之地，距朝廷遙遠，隋末大亂以來，未受朝廷恩惠，若“不遵以禮樂，兼示兵威，無以變其風俗”，遂率其所部兵馬從桂州出發南巡，所經之處，李靖親自“存撫耆老，問其疾苦”，得到當地人民的擁護，于是“遠近悅服”，社會安定。
平定輔公祏
公元623年(武德六年)七月，原投降唐皇朝的農民起義軍將領杜伏威、輔公祏二人不和，輔公祏乘杜伏威入朝之際，竊據丹陽(今江蘇南京)，舉兵反唐。高祖命李孝恭為帥，李靖為副帥，率李勣等七總管東下討伐(參見唐滅輔公祏之戰)。輔公祏派大將馮惠亮率三萬水師駐守當涂(今安徽當涂)，陳正道率二萬步騎駐守青林，從梁山用鐵索橫亙長江，以阻斷水路。并筑造建月城，綿延十余里，以為犄角之勢。孝恭召集諸將議軍事，諸將都說：“馮惠亮、陳正通都掌握了強大的兵力，是想守險不戰，因此構城筑壘而固守，倉猝之間是不能攻取的。不如直指丹陽，掩襲輔公祏的巢穴，丹陽一旦攻破，馮惠亮等人自然不戰而降?！崩钚⒐氩杉{諸將的意見。
李靖透辟地分析了敵方形勢，“輔公祏的精銳兵力，雖然集中在水、陸二軍，然而他自己統帥的軍隊，也都是驍勇的士卒。馮惠亮等駐守的城柵尚且不能攻取，輔公祏已經固守的石頭城，難道是可以輕易攻取的嗎?如果我軍直奔丹陽，旬月之間都不能攻下而滯留在那里，前面的輔公祏沒有平定，后邊的馮惠亮也是一大隱患，這樣我們就會腹背受敵，恐怕不是萬全之計。馮惠亮、陳正通都是身經百戰的賊將，決不會害怕野戰，只因為輔公祏立下計謀，命令他們持重防守，只想不出戰拖延時間使我軍疲勞?，F在如果我們進攻馮惠亮、陳正通的城柵，就可以打他個出其不意，消滅敵賊的機會，只在此一舉?！?/p>
李靖運籌帷幄，判斷準確，很快地平定了輔公祏的反叛。高祖為了嘉獎他的軍功，賜物千段，并賜奴婢一百口，良馬一百匹。設立東南道行臺，授任他為行臺兵部尚書。高祖十分欽佩他的軍事才干，極口贊嘆說：“李靖乃蕭銑、輔公祏的膏肓之病，古代名將韓信、白起、衛青、霍去病，沒有一個能比得上李靖!”
靈州總管
江南的局勢安定以后，北方的形勢又一時緊張起來。隋末唐初，東突厥勢力強大，李淵太原起兵時，曾向突厥始畢可汗稱臣，以換取北方的相對安定。唐皇朝建立后，突厥一方面支持薛舉、劉武周等割據勢力，與唐皇朝分庭抗禮;另一方面，又自恃兵強馬壯，不斷舉兵南下侵擾(參見唐與突厥的戰爭)。在平定江南中功勛卓著的李靖又被調到北方，以反擊突厥。
公元625年(武德八年)八月，突厥頡利可汗率十余萬人越過石嶺，大舉進犯太原(今山西太原西南)，唐高祖馬上命李靖為行軍總管，統率一萬多江淮兵駐守太谷，與并州總管任瑰等迎擊敵人。由于突厥來勢兇猛，諸軍迎戰多失利，任瑰全軍覆沒，唯李靖軍得以保全。不久，又調李靖為靈州道行軍總管，以抗擊東突厥。
公元626年(武德九年)八月，唐太宗剛剛登基，突厥頡利可汗乘唐朝皇帝更替之機，遂率十幾萬精銳騎兵再次進犯涇州(今甘肅涇川西北)，并長驅直入，兵臨渭水便橋之北，不斷派精騎挑戰，還派其心腹執失思力入朝，以觀察虛實(參見唐擊突厥涇陽之戰)。當時征調的諸州軍馬尚未趕到，長安市民能拿兵器打仗者也不過幾萬人，形勢十分危急。在此種情況下，太宗曾冒險親臨渭水橋，與頡利可汗結盟，突厥才退兵。事后，太宗擢任李靖為刑部尚書，不久轉任兵部尚書。因他作戰屢建功績，賜實封四百戶。
擊滅東突厥
此后不久，東突厥國內發生了變亂，所屬薛延陀、回紇、拔野古諸部相繼叛離，又恰遇暴風雪，羊馬死亡甚多，因而發生了饑荒，族人紛紛離散。
公元629年(貞觀三年)八月，唐太宗接受了代州都督張公瑾的建議，決定出擊東突厥，命兵部尚書李靖為定襄道行軍總管，以張公瑾為副，發起了強大的軍事攻勢。又任命并州都督李勣、華州刺史柴紹、靈州大都督薛萬徹等為各道總管，統率十幾萬軍隊，分道出擊突厥(參見唐滅東突厥之戰)。
公元630年(貞觀四年)正月，朔風凜冽，李靖率領三千精銳騎兵，冒著嚴寒，從馬邑(今山西朔縣)出發，向惡陽嶺挺進。頡利可汗萬萬沒有想到唐軍會突如其來，兵將相顧，無不大驚失色。他們判定：如果唐兵不傾國而來，李靖決不會孤軍深入，于是“一日數驚”。李靖探知這一消息，密令間諜離間其心腹，其親信康蘇密前來投降。李靖迅即進擊定襄，在夜幕掩護下，一舉攻入城內，俘獲了隋齊王楊暕之子楊正道及原煬帝蕭皇后，頡利可汗倉皇逃往磧口(今內蒙二連浩特西南)。李靖因軍功進封代國公，賜物六百段及名馬、寶器等。太宗高興地對大臣說：“漢朝李陵帶領五千步卒進攻匈奴，最后落得歸降匈奴的下場，尚且得以留名青史。李靖以三千騎兵深入敵境，攻克定襄，威振北狄，這是古今所沒有的奇勛，足以雪往年在渭水與突厥結盟之恥?！?/p>
在李靖勝利進軍的同時，李勣也率軍從云中(今山西大同)出發，與突厥軍在白道(今內蒙呼和浩特北)遭遇。唐軍奮力沖殺，把突厥軍打得潰不成軍。頡利可汗一敗再敗，損失慘重，遂退守鐵山，收集殘兵敗將，只剩下幾萬人馬了。
頡利可汗處于山窮水盡的境地，他派執失思力入朝請罪，請求舉國歸附唐朝，并表示愿意入朝。其實，他內心尚猶豫未決，意欲贏得時間，以茍延殘喘，俟草青馬肥之時，逃到大漠以北，以卷土重來。
同年二月，唐太宗派遣鴻臚卿唐儉、將軍安修仁去撫慰頡利可汗，李靖揣摩到唐太宗這樣做的真實意圖，對將軍張公謹說“：朝廷的使者到了頡利可汗那里，突厥必定會放松戒備。我們就乘此良機，選拔精騎一萬，攜帶二十天的軍糧，帶兵從白道襲擊突厥?！睆埞斦f：“陛下已經下詔準許頡利可汗歸降，朝廷派去的使者也在那里，恐怕不宜去討伐進擊?！崩罹刚f：“這正是用兵的良機，時機不可錯過，這就是韓信之所以消滅齊國的道理。像唐儉等使者即使因此遭到不測，又有什么可惜的呢?！?/p>
李靖率軍進至陰山，遇到突厥斥候千余帳，一戰而全部俘獲，命與唐軍同行。這時，頡利可汗見到唐使臣，放松了戒備。李靖前鋒蘇定方率領的兩百余騎又乘著大霧，悄然疾行，直到距牙帳七里遠的地方才被發覺。如同驚弓之鳥的頡利可汗慌忙騎馬逃走，突厥軍也四散而逃。李靖大軍隨之趕到，殺敵一萬余人，俘虜十幾萬，繳獲牛羊數十萬只(頭)，并殺死隋義成公主。頡利可汗率萬余人想北過大漠，在磧口受李勣所阻，不能北逃，其大酋長皆率眾投降。不久，頡利可汗被大同道行軍總管任城王李道宗擒獲，并送到京師。東突厥從此宣告滅亡了。
自隋朝以來，突厥是西北的強國。李靖等滅了東突厥，不僅解除了唐朝西北邊境的禍患，而且也洗刷了唐高祖與太宗向突厥屈尊的恥辱。因此，唐太宗頗有感慨地說：“我聽說君主憂愁臣覺得恥辱，君主受辱臣甘愿赴死。從前大唐草創之時，太上皇因為百姓的緣故，向突厥稱臣，我為此常常痛心疾首，立志要剪滅突厥，為此坐不安席，食不甘味?，F在只暫時調動一部分軍隊，就無往不勝，使單于歸順，終于洗雪當年稱臣的恥辱!”太上皇李淵也欣喜萬分，他把太宗、貴臣十幾人，還有諸王、王妃、公主等召至凌煙閣，設宴慶祝。他一時興起，還親自彈起了琵琶，太宗起舞，大臣們也接連起身舉杯祝賀，一直延續到深夜。
李靖雖在戰場上勇猛善戰，叱咤風云，但卻性情沉厚。事后御史大夫蕭瑀妄加劾奏李靖治軍無方，在襲破頡利可汗牙帳時，一些珍寶文物，都被兵士搶掠一空，請求司法部門予以審查。太宗狠狠地訓責李靖，李靖叩首謝罪。過了好久，太宗對李靖說“：隋朝的將領史萬歲打敗了達頭可汗，可是隋朝對有功的不加以獎賞，因此導致滅亡。我就不是這樣，應當赦免你治軍無方的罪，記錄你擊敗突厥的功勛?！庇谑窍略t加封李靖為左光祿大夫，賜絹千匹，增加封地連同以前的達到五百戶。不久，太宗又對李靖說：“以前有人誹謗你，現在朕已經明白了真相，你千萬不要把這事放在心里?！边@時又賜給李靖絹二千匹，提升他為尚書右仆射。李靖生性沉穩厚重，平時與大臣一起參議國事時，總是蠕動著嘴唇，像是不會說話一樣。
遠征吐谷渾
李靖在青少年時曾銳意進取，然而一旦富貴在身，又深懼盈滿，能知足而退。到了公元634年(貞觀八年)十月，擔任宰相職務剛滿四年的李靖即以足疾辭任，而且言辭懇切。唐太宗明白他的心意，并十分欣賞他的這一舉動，派遣中書侍郎岑文本轉告他說：“朕縱觀從古至今的歷史，身處富貴而能知足的人很少。他們不論愚智，都不能有自知之明，才能即使不能勝任，也竭力想要任職，縱然有疾病，還自己勉強為官，不肯放棄職權。您能夠識大體，見識深遠夠得上是可嘉的了，朕現在不僅成全您的美德，還想讓您成為一代楷模?！碧仡C下詔書，加授特進，賜物千段，尚乘馬兩匹。如足疾稍好一些，每二三天可到中書、門下平章政事。
公元635(貞觀九年)正月，太宗賜給李靖靈壽木手杖，用這幫助他腳不方便時使用。
可此事還未過兩個月，就發生了吐谷渾進犯涼州的事件，朝廷決定興兵反擊。在任命統帥時，唐太宗自然想到了足智多謀、威名震撼邊庭的李靖，認為他是最為合適的人選，可惜足疾未愈。而這位年逾花甲的老將軍一聽到朝廷將遠征吐谷渾的消息，頓時精神抖擻，他顧不上足疾與年事已高，主動去求見宰相房玄齡，請求掛帥，親自遠征。唐太宗大喜過望，這年十二月，即任命李靖為西海道行軍大總管，又分別任命兵部尚書侯君集、刑部尚書任城王李道宗、涼州都督李大亮、右衛將軍李道彥、利州刺史高甑生等五人為各道行軍總管，統由李靖指揮(參見唐擊吐谷渾之戰)。于是一場大規模的反擊吐谷渾的戰爭序幕拉開了。
李靖奉命赴任之時，正值寒冬臘月季節。他一路踏著冰雪，風餐露宿，備嘗艱辛。翌年閏四月，唐軍在庫山(在今青海天峻)與吐谷渾交戰，李道宗部大敗吐谷渾，唐軍首戰告捷。
狡詐的吐谷渾可汗伏允一面往西敗退，一面令人把野草燒光，以斷絕唐軍馬草。干草已被燒光，春草尚未萌生，諸將大都認為戰馬瘦弱，不可長途追擊。侯君集認為吐谷渾已“鼠逃鳥散，斥候亦絕，君臣攜離，父子相失，取之易如拾芥，此而不乘，后必悔之”。李靖完全贊同他的意見，決定不給敵人喘息的機會，于是兵分兩路：李靖與薛萬均、李大亮等從北道，侯君集、李道宗從南道，兩路大軍一齊進發。
李靖親自率領的北路軍進展順利。不幾天，其部將薛孤兒于曼頭山(今屬青海)擊敗吐谷渾軍，殺其名王，用繳獲的大批牛羊充作軍食。接著李靖的主力軍也先后于牛心堆、赤水源兩次大敗吐谷渾軍。侯君集、李道宗所率南路軍進展也很迅速，他們深入荒漠二千余里。這里荒無人煙，溫差變化大，有時酷熱難忍，有時寒冷得令人顫栗。有時無水，他們只能刺馬飲血解渴。唐軍克服了種種困難，長途奔襲，到了五月，終于在烏海(今青海興海)追上了伏允可汗，又大敗其軍，俘獲了其名王。薛萬均等于赤海也打敗了吐谷渾的天柱王軍。
李靖都督各軍繼續進擊，又連戰告捷。李大亮軍于蜀渾山擊敗吐谷渾軍，獲其名王二十人。部將執失思力也在居茹川擊敗吐谷渾軍。唐軍乘勝進軍，經過積石山河源，一直打到吐谷渾西陲且末(今新疆且末)。部將契苾何力追擊伏允可汗，破其牙帳，殺數千人，繳獲牛羊二十多萬頭(只)，并俘虜了其妻子。
伏允可汗率一千多騎兵逃到磧中，已到了山窮水盡的地步，部下紛紛離散。不久，伏允可汗為部下所殺。其長子大寧王慕容順殺死天柱王，率眾降唐。李靖率軍經過了兩個月的浴血奮戰，攻滅了吐谷渾，并向京師告捷。唐朝為了控制吐谷渾舊境，封慕容順為西平郡王、趉故呂烏甘豆可汗，并留下李大亮協助防守。
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