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袁崇煥(1584年6月6日－1630年9月22日)，字元素。年十四隨祖袁世祥，父袁子鵬遷至廣西藤縣。萬歷四十七年(1619年)中進士。明末著名軍事家、文學家、抗清（后金）名將、民族英雄。先后取得了寧遠之戰、寧錦之戰、廣渠門之戰等勝利。己巳之變，后金實施反間計，最后被崇禎帝以通敵謀叛等罪名磔殺。
寧遠大捷
高第上任后，認為關外必不可守，力主盡撤寧錦之兵于山海關。督屯通判金啟倧上書給袁崇煥力拒，金啟倧書曰“錦、右、大凌三城皆前鋒要地。倘收兵退，既安之民庶復播遷，已得之封疆再淪沒，關內外堪幾次退守耶!”袁崇煥亦力爭不可，其言：“兵法有進無退。三城已復，安可輕撤?錦、右動搖，則寧、前震驚，關門亦失保障。今但擇良將守之，必無他慮?！?《三朝遼事實錄》卷十五)。高第不聽，仍令馬世龍撤寧、前二城之兵。(《孫承宗年譜》)，袁崇煥說“我為寧前道也，官此當死此。必不去”(《邊事小記》)高第只得盡撤錦州右屯松山杏山大小凌河等處兵馬，棄糧粟盡十萬余石。十二月，袁崇煥升任按察使，仍主事寧前。(《督師紀略》)
天啟六年(1626年)正月十四日，后金兵渡遼河。右屯守將周守廉逃，松山等處守將左輔亦燒毀糧儲廬舍而退。(《東華全錄》)。袁崇煥聞之，與總兵滿桂，參將祖大壽，守備何可綱，集將士誓守寧遠。令中左所都司陳兆闌和都司徐敷奏率兵入城，左輔朱梅為外援。(《三朝遼事實錄》)。又傳令通知前屯趙率教，山海關楊麟有寧遠之潰兵皆斬。
二十三日，努爾哈赤率后金軍至寧遠，努爾哈赤自稱率軍三十萬，必破此城，令袁崇煥投降。
袁崇煥答曰：“來兵稱三十萬虛也，約有十三萬。吾修治寧遠決守以死豈肯降耳”(《東華錄》)。
后金攻城，袁崇煥等寧遠守軍以火器拒之，寧遠通判金啟倧也因點炮自燃，為國捐軀。(《明熹宗實錄》)。
“自辰至晡，殺三千人，敵少卻。二十五日佟養性督陣攻西門，勢更悍，先登，益眾。敵俱冒死力攻，城中衛之如前，擊殺更倍于昨”(《明季北略》)
“是役也，奴賊糜爛失亡者實計一萬七千余人。而大炮以封，今所稱‘安邊靖虜鎮國大將軍’者，職所首取四位中之第二位也?！?《徐光啟集》，卷四，《練兵疏稿二》)
“……天啟六年正月寧遠守城，殲賊一萬七千余人，后奉敕為安邊靖虜鎮國大將軍，此正西洋所進四位中之第二位也?！币?明人瞿式耜《瞿忠宣公集》卷二《請求火器疏》)
“炮過處，打死北騎無算;并及黃龍幕，傷一裨王。北騎謂出兵不利，以皮革裹尸，號哭奔去”(《石匱書后集》)
努爾哈赤自稱“自二十五歲起兵以來，征討諸處，戰無不捷，攻無不可，惟寧遠一城不下”(《清高祖實錄》)。
后金攻打寧遠不下，分兵掠覺華，島上參將金冠等七千水兵抗擊殉國，七千商民被屠殺。后金焚毀覺華島糧料八萬石，船兩千只。崔呈秀彈劾高第、楊麟，楊麟因不援削職，高第準其辭職還鄉。王之臣代替高第督師遼東。(《國榷》)
《明熹宗實錄》天啟六年四月辛丑，登萊巡撫李嵩疏言：“天啟六年四月十五日，準平遼總兵官毛文龍揭回鄉張有庫等口稱：‘新年老汗于二十四日在寧遠等處攻城，不料著傷?！?。
《明熹宗年都察院實錄》記天啟六年二月五日御史周應秋疏云：“[缺一字]酋大舉過河，攻寧遠，幾震京師，幸仗皇上之威靈，袁崇煥之方略，將士奮擊，賊負重傷遁去”。
朝鮮李星齡《春坡堂日月錄》：“我國譯官韓瑗，隨使命入朝。適見崇煥，崇煥悅之，請借于使臣，帶入其鎮，瑗目見其戰。軍事節制，雖不可知，而軍中甚靜。崇煥與數三幕僚，相與閑談而已。及賊報至，崇煥轎到敵樓，又與瑗等論古談文，略無憂色。俄頃放一炮，聲動天地，瑗怕不能舉頭。崇煥笑曰： ‘賊至矣!’乃開窗，俯見賊兵，滿野而進，城中了無人聲。是夜，賊入外城，蓋崇煥預空外城，以為誘入之地矣。賊因并力〔攻〕城，又放大炮，城上一時舉火，明燭天地，矢石俱下。戰方酣，自城中每于堞間，推出木柜子，甚大且長，半在堞內，半出城外，中實伏甲士，立于柜上，俯下矢石。如是層〔屢〕次，自城上投枯草油物及棉花，堞堞無數。須臾，地炮大發，自城外遍內外，土石俱揚，火光中見胡人，俱人馬騰空，亂墮者無數，賊大挫而退。翌朝，見賊擁聚于大野一邊，狀若一葉。崇煥即送一使，備物謝曰：‘老將橫行天下久矣，日見敗于小子，豈其數耶!’奴兒哈赤先已重傷，及是具禮物及名馬回謝，請借再戰之期，因懣恚而斃云?！?/p>
“甚至當孫承宗由于同魏忠賢的長期爭吵而于1625年11月辭職后，袁崇煥仍能在山海關以北120英里的戰略重鎮寧遠打退滿洲人一次大的襲擊。努爾哈赤在這次交戰中受傷，并于1626年9月30日死于他的新京沈陽?！?《劍橋中國明代史》)
天啟六年(1626年)三月七日，復設遼東巡撫，袁崇煥為之。敘功，加袁崇煥兵部右侍郎，蔭千戶。袁崇煥三疏辭之，不許。
后金趁機大舉征明，努爾哈赤敗在了自認為用鞋尖就能踢倒的寧遠城下，此戰，即載入中國戰爭史冊的寧遠大捷(海峽兩岸均載，如中國歷代戰爭史第十五冊之第十七卷的第四章)
巡撫遼東
時值滿桂趙率教交惡，袁崇煥五月上疏請調滿桂，王之臣以為不妥，以滿桂勇猛調其任為山海關總兵，袁崇煥認為不可，逐經撫不和。經過朝廷調停，袁崇煥和王之臣分權，袁崇煥主關外，王之臣主關內。袁崇煥認錯，并復請滿桂調任山海關。(《兩朝從信錄》)御史智鋌言，督撫意見各異，恐誤邊事(《國榷》)。天啟七年(1627年)正月，召回王之臣，關內關外之事盡付袁崇煥便宜行事(《三朝遼事史錄》)。
天啟七年(1627年)正月初八，皇太極一面遣使與袁崇煥議和，一面派阿敏出軍征朝。關于阿敏征朝兵力，《朝鮮李朝實錄》作三萬，《三朝遼事實錄》作八萬，《八旗通志》無兵力數字記載。朝鮮作為親身參戰方，沒有必要縮小遇敵人數，故阿敏征朝兵力目前史學界都是以三萬這個數字為準。出軍后金軍渡過鴨綠江，進攻朝鮮，史稱“丁卯之役”。(《東華全錄》)，十四日，克義州，分兵攻打毛文龍東江鐵山部。毛文龍遁入云從島(《三朝遼事實錄》)。
朝鮮和毛文龍告急，朝廷命袁崇煥發兵援助，并揀輕兵搗巢，袁崇煥上疏無虛可搗。疏言“頃聞奴兵十萬掠鮮，十萬居守，何所見而妄揣夷穴之虛乎?我縱傾伍搗之，無論懸軍不能深入，即深入奚損于逸待之夷?而虎酋新并粆花，意殊區測，都令、塞令新通于奴而仇于我，萬一我兵正道以東，奴暗以輕騎北出而襲我關寧，此時救人耶，抑自救耶?”后金僅派下三旗出征朝鮮，主力尚在，袁崇煥此時身為遼東巡撫，所轄僅有寧錦七萬兵，即使傾巢而出取沈陽，也無勝算。更何況朝鮮的戰事在正月二十六日阿敏攻克平壤后就已經基本結束，之后阿敏部隊留駐朝鮮只是為了威嚇朝鮮以便在定盟時多撈些好處罷了。袁崇煥接到朝鮮命令出兵的時候就已經是三月，此時出兵對朝鮮戰事已經無濟于事，而且隨時存在被阿敏部隊回師前后夾擊的危險。由于毛文龍虛報敵情，謊報征朝軍有八萬之眾;又為了盡快減除自己的危機，謊報沈陽留守兵力不到一萬(到四月更謊報皇太極將留守兵力還派出部分增援朝鮮)，讓朝廷誤判敵情，以為僅寧錦的兵力就足夠犁庭搗穴。而且，即使三月份袁崇煥在接到朝廷旨意后立即全軍出擊沈陽，朝鮮和東江也早就在一個月前被打垮了，根本于事無補，唯一可能的結果是，袁崇煥的軍隊由于毛文龍的謊報久攻沈陽不下，以致于被回師的阿敏前后夾擊。
寧錦大戰前夕，不斷受到魏黨攻訐的袁崇煥，于天啟七年四月，在薊遼總督閻鳴泰上奏折，稱頌魏忠賢的功德，并要求在寧前為魏忠賢修建生祠時，袁崇煥同樣參與聯名上奏?！洞竺黛渥趯嶄洝酚涊d“薊遼總督閻鳴泰巡撫袁崇煥疏頌魏忠賢生祠”。在取得寧錦大捷后，功勞被閹黨大肆冒領，而袁崇煥卻被閹黨陷害去職。
寧錦大捷
天啟七年即天聰元年(1627年)五月初六日，后金皇太極，以“明人于錦州、大凌河、小凌河筑城屯田”，沒有議和誠意為藉口，親率數萬軍隊，謁堂子，出沈陽，舉兵向西，進攻寧(遠)錦(州)。戰前，兵部尚書王之臣覆袁崇煥言：……今日之事，守者以全城為上，援者以退賊為功，俘馘斬級皆所不計。(明熹宗實錄、天啟七年五月、卷84載。)
十一日，后金軍至錦州，距城一里，四面扎營布兵，將錦州城包圍。時明太監紀用、總兵趙率教駐錦州，負責筑城、守城。當后金兵將至時，左輔等人，撤入錦州，憑城固守?；侍珮O得報后，傳令攻城。后金兵攻城數日，傷亡慘重，別無所獲。
十六日，明遼東巡撫袁崇煥派人送給紀用、趙率教的書信被后金兵截獲，內稱“調集水師援兵六七萬，將至山海關，薊州、宣府兵亦至前屯，沙河、中后所兵俱至寧遠。各處蒙古兵，已至臺樓山”云云?；侍珮O信以為真，即收縮圍錦兵力，聚集于城西，以防明援師。
至二十六日，后金軍已圍城15日不克，人馬疲憊士氣低落。
二十七日，后金軍分兵為兩部：一部繼續留駐錦州，在錦州城外鑿三道濠，加以包圍;另一部由皇太極率領官兵數萬，往攻寧遠。
遼東巡撫袁崇煥提出：“堅壁固壘，避銳擊惰，相機堵剿?！笨偠剿E遼、兵部尚書閻鳴泰題奏：“今天下以榆關為安危，榆關以寧遠為安危，寧遠又依撫臣為安危，撫臣必不可離寧遠一步。而解圍之役，宜專責成大帥?！贝俗?，得旨：“寧撫還在鎮，居中調度，以為后勁?！背榇_保寧遠，不允許袁崇煥親自率領援兵，前往救援;而令滿桂、尤世祿、祖大壽等率軍一萬，馳援錦州。
二十八日，遼軍與后金軍在寧遠城，展開激烈的攻守戰。袁崇煥列重兵，陣城外，背依城墻，迎擊強敵?；侍珮O欲馳進掩擊，貝勒阿濟格也欲進戰;大貝勒代善、二大貝勒阿敏、三大貝勒莽古爾泰“皆以距城近不可攻，勸上勿進，甚力”。天聰汗皇太極對于三位大貝勒的諫止，怒道：
“昔皇考太祖攻寧遠，不克;今我攻錦州，又未克。似此野戰之兵，尚不能勝，其何以張我國威耶!”
明遼軍與后金軍兩支騎兵，在寧遠城外展開激戰，矢鏃紛飛，馬頸相交。明總兵滿桂身中數箭，坐騎被創，尤世威的坐騎也被射傷;后金貝勒濟爾哈朗、薩哈廉及瓦克達俱受傷。兩軍士卒，各有死傷。
明軍騎兵戰于城下，炮兵則戰于城上。袁崇煥親臨城堞指揮，“憑堞大呼”，激勵將士，齊力攻打。參將彭簪古以紅夷大炮擊碎八旗軍營大帳房一座，其他大炮則將“東山坡上奴賊大營打開”，后金軍傷亡重大。明太監監軍劉應坤奏報稱：“打死賊夷，約有數千，尸橫滿地”。后金貝勒濟爾哈朗、大貝勒代善第三子薩哈廉和第四子瓦克達俱受重傷，游擊覺羅拜山、備御巴希等被射死。蒙古正白旗牛錄額真博博圖等也戰死。后金軍死傷甚多，尸填濠塹。
二十九日，后金天聰汗皇太極率軍撤離寧遠，退向錦州。
遼東巡撫袁崇煥欣喜地奏道：
“十年來，盡天下之兵，未嘗敢與奴戰，合馬交鋒。今始一刀一槍拚命，不知有夷之兇狠驃悍。職復憑堞大呼，分路進追，諸軍忿恨此賊，一戰挫之，滿鎮之力居多?！?/p>
皇太極攻寧遠不克，又轉攻錦州。
先是二十八日，當后金兵在寧遠城下激戰之時，錦州的明兵趁后金軍主力西進、勢單力弱之機，突然大開城門，蜂擁沖殺出來，攻向后金大營，予敵一定殺傷。稍獲初勝之后，迅即撤退回城。后錦州戰報送到皇太極手里，他感到寧、錦前后、腹背受敵，不得不迅速從寧遠撤軍。
六月初三日，皇太極向錦州城發起進攻。
初四日，皇太極攻城不下，遂命撤軍回營。明總兵趙率教疏報：此役后金兵傷亡“不下二三千”。明鎮守太監紀用奏報：“初四日，奴賊數萬，蜂擁以戰。我兵用火炮、火罐與矢石，打死奴賊數千，中傷數千，敗回賊營，大放悲聲?！?/p>
初五日，凌晨，天聰汗皇太極從錦州撤軍。
初六日，遼東巡撫袁崇煥上《錦州報捷疏》言：
“……孰知皇上中興之偉烈，師出以律，廠臣帷幄嘉謨，諸臣人人敢死。大小數十戰，解圍而去。誠數十年未有之武功也!”
“奴賊于初五日在小凌河扎營，拆毀小凌河城墻。初六日盡赴大凌河，拆城。[]來投降[]夷具言：奴恨錦州殺傷夷眾大半，若留下城墻，漢人又如錦城據戰，又將廣寧諸城盡拆，使漢人無據，方好上陣廝殺。自此，逆賊漸東，地方無虞。(《王在晉遼事實錄卷17》)
寧錦之戰，后金軍攻城，明遼軍堅守，凡二十五日，寧遠與錦州，以全城而結局。明人謂之“寧錦大捷”，載入中國戰爭史冊。
平臺應對
熹宗崩，崇禎即位，魏忠賢被誅。朝臣紛請召袁崇煥還朝。崇禎元年(1628年)四月 崇禎任命袁崇煥兵部尚書兼右副都御史，督師薊﹑遼，兼督登﹑萊﹑天津軍務。七月袁崇煥入都，十四日崇禎帝召見平臺。袁崇煥慷慨陳詞，計劃以五年時間恢復遼東，并疏陳方略，皇帝大喜，袁崇煥復奏掣肘，袁崇煥奏曰“以臣之力治全遼有余，調眾口不足。一出國門，便成萬里。嫉能妒功夫豈無人?即不以權力掣臣肘，亦能以意見亂豈臣謀”。(《崇禎紀事》)二十四日崇禎賜崇煥尚方寶劍，便宜行事。袁崇煥疏謝并陳方略,崇禎贈蟒玉銀幣,崇煥辭莽玉不受。
計斬島帥
袁崇煥于崇禎二年(1629)五月二十五日自北汛口開洋出海，經大王山風中島松木島小黑山大黑山豬島蛇島蝦蟆島，二十八日泊雙島。二十九日，崇煥登島嶺，謁龍王廟。當晚，毛文龍至。
六月初四，袁崇煥頒東江三千五百七十五員名賞，軍官每員自三兩至五兩，士兵每名一錢。并將餉銀十萬兩發于東江。袁崇煥傳徐旗鼓王副將謝叁將商談。隨后要命令毛文龍，今后旅順以東公文用毛文龍印，以西用袁崇煥印。又命令制定東江營制，同時命令準備收復鎮江旅順。毛文龍均不同意。
六月初五，袁崇煥傳東江各兵登岸，較射給賞。毛文龍問“袁崇煥何日行?”。袁崇煥云：“寧遠重地，來日行。今邀貴鎮島山盤桓，觀兵角射?！庇终f：“來日不能踵拜，國家海外重寄，合受余一拜?！苯话莓?，登島山。謝叁將暗傳合營兵，四面密布，將文龍于隨行官百余員，繞圍內，兵丁截營外。袁崇煥詢問毛文龍隨行各官姓名，俱曰姓毛。毛文龍曰：“俱是敞戶小孫?！痹鐭ㄔ唬骸柏M有俱姓毛之理?似爾等如此好漢，人人可用。我寧前官兵，俸糧多于爾等，倘然不能深(飽)暖。爾等海外勞苦，每月領米一斛，且家人分食此米，言之可為痛心。爾等亦受我一拜，為國家出力，此后不愁無餉?！备鞴俅蛊凳?。
隨后對文龍說：“余節制四鎮，嚴海禁者，恐天津萊登 ，受心腹之患。今設東江餉部，錢糧由寧遠運來，亦無不便。昨與貴鎮相商，必欲取道登萊，又議移鎮，定營制，分旅順東西節制，并設道廳，稽兵馬錢糧，俱不見允。豈國家費許多錢糧，終置無用?余披瀝肝膽，講至三日。望爾回頭是岸，誰知爾狠子野心，欺誑到底，目中無我猶可，圣夫子英武天縱，國法豈能相容?”說完，向西請命，縛毛文龍，去冠裳。毛文龍尚倔強，不肯就擒。袁崇煥又說：“爾疑我為書生，不知我乃朝廷一員大將。"隨即頒布毛文龍十二條罪名,并對東江各官說：“毛文龍如此罪惡，爾等以為應殺不應殺?若我屈殺文龍，爾等就來殺我”。來官俱相對失色，叩首哀告。毛文龍語塞，叩首乞生。袁崇煥說：“爾不知國法久了，若不殺爾。東江一塊土，以非皇上有也?！闭埳蟹絼?，合水營都司趙不歧，何麟圖監斬，令旗牌官張國柄執尚方劍斬毛文龍首級于帳前。又令將毛文龍首級，備好棺木安葬。圍外兵丁洶洶，見袁崇煥兵嚴整，不敢犯。
崇煥又諭東江各官云：“今日斬文龍一人，以安海外兵民，乃殺人安人，爾等照舊供職，復原姓，為國報効，罪不及爾?！焙蠓謻|江兵二萬八千為四協,用文龍子承祚管一協，用旗鼓徐敷奏管一協。其余二協，東江各官舉游擊劉興祚，副將陳繼盛二員分管。將帶來餉銀十萬，分給各島官民,令馮旗鼓，往旅順宣撫。又令將毛文龍將劍，東江事權，讓陳繼盛代管。諭畢,離島登舟,發牌曉諭，安撫各島軍民。檄承祚償所欠各商銀兩,差官查島中寃獄，并搶來各商船只。俱即發商人洪秀等。
六月初六，備祭禮，到文龍棺前拜祭。云“昨日斬爾，乃朝廷大法，今日祭爾，乃我輩私情”。遂下淚，各將官俱下淚戚嘆。
六月初九，往旅順，官軍迎，宣讖畢，揚帆以歸。(《袁督師計斬毛文龍始末》)
崇禎雖然不滿袁崇煥先斬后奏殺死毛文龍，但由于毛文龍曾經兩次帶兵到山東搶掠錢糧，狂言“牧馬登州，取南京如反掌”，劣跡斑斑，又在給皇太極的書信中說：“汗凡有旨來，我皆領受，無不遵行”，“爾取山海關，我取山東，若從兩面夾攻，則大事可定矣”，“爾牽兵前來，我為內應，如此則取之易如反掌”，已經有投敵的趨勢，崇禎自己也對毛文龍早有不滿，認為毛文龍“通夷有跡”，故而對毛文龍之死甚喜，對袁督師斬毛文龍嘉諭倍至。
據《明季北略》記載：“遼民苦虐于北，時欲竄歸中朝，歸路甚艱，百計疾走，數日方抵關，文龍必掩殺之，以充虜報功，是其大惡。又驕恣，所上事多浮舉，索餉又過多，朝論多疑而厭之，以方握重兵，又居海島中，莫能難也。崇煥初斬文龍，上甚喜，嘉諭倍至?！?/p>
明末時事小說《鎮海春秋》則把袁崇煥殺毛文龍說成是袁崇煥與后金議和的條件之一，并被當時的一些史書傳抄，但在袁崇煥與后金往來的書信中并沒有與此相關的內容。
史學大家孟森認為：
“毛文龍東江之兵，始以朝廷無的餉而借口通商，以違禁物與敵為市，敵乃大得其助，而崇煥治兵，請管東江之餉，而文龍拒之，以與敵通市為利，又不欲以領餉而暴露其兵額也。崇煥斬文龍，編制其兵，核實其餉，東江正可有為，乃身即被戮，毛兵亦無所依賴，自相屠殺，相率降清。論者又以此為崇煥之罪，不以為殺崇煥者之罪，至今尚糾紛不已，是用揭之?！?/p>
(孟森《明史講義》)
著名歷史學家李光濤曾經痛罵給毛文龍翻案的清朝遺民、偽滿洲國大漢奸羅振玉：
“癸酉，即民國二十二年，羅氏因從來不用中華民國紀年，所以只書癸酉。九一八事變’日寇成立偽組織，羅氏嘗為首任十大臣之一，以其衰老之年，猶為此無恥之事，其以毛文龍之“通敵叛國”為偉功，以叛徒孔耿等之屠殺同胞篇佐命之勛，亦無足異矣。毛文龍通敵原書，載明清史料，姑勿論羅氏曾否見之，即如金梁之滿洲老檔，云己毛文龍私通之事，亦大胳可見，此書出版較早，羅氏當親見之，彼又嘗手編坐史料叢刊，其中亦截有毛文龍種種罪惡，彼皆不肯征信，獨信此至東江遺書一書，且又摭拾由來一貫之浮言，妄毛文龍有功之狀，其為“賊賊相護”有意淆亂是非之心理顯然可知矣?！?/p>
(李光濤論羅振玉刊《東江遺事》)
己巳之變
崇禎二年(1629年)十月，發生“己巳之變”，皇太極率數十萬清兵繞道蒙古，以避開勁敵袁崇煥的防區。10月27日突破大安口，至11月初連陷遵化、三屯營，巡撫王元雅、總兵朱彥國自盡。京師震動而戒嚴，同時詔令各路兵馬勤王關。薊遼督師袁崇煥對后金此舉，已有所料。為此，袁崇煥曾正式向崇禎皇帝上疏，說：“若順天等處，則聽督撫為政，臣不敢越俎而議者也?！?崇禎二年五月十六日到吏部事兵部呈于兵科抄出之《欽命出鎮行邊督師薊遼等處兵部尚書臣袁崇煥謹題為乞汰冗官以紓國用等事》)說得很清楚，薊門比較薄弱，應當設重兵把守。不僅如此，袁崇煥又上了一道奏疏，說：“惟薊門陵京肩背，而兵力不加。萬一夷為向導，通奴入犯，禍有不可知者?！币驗閷庡\防線堅固，皇太極打不破，就會以蒙古為向導，突破長城，來威脅北京。
“九月己丑，袁崇煥以清兵欲西，先請駐寧遠增戍關門，至是遣參將謝尚政等往備。順天巡撫都御史王元雅曰：此虗警耳。遣其眾歸，師果不出?！?《崇禎實錄》卷二)
“崇煥隨奏：『臣守寧遠，寇被臣創，決不敢侵犯臣界。只有遵化一路守戍單弱，宜於彼處設一團練總兵』。遂以王威為請。兵部以王威新奉部劾，不肯即予，留難移時?！?石匱書后集)
蓋崇煥自任復遼，殫精拮據;甫及期年，錦寧一帶，壁壘改觀。正擬器械馬匹，稍有頭緒，決計渡河，惟慮薊門單弱，請宿重兵。已特疏言之，再疏催之。(白冤疏)
但是，袁崇煥的兩次上疏，都沒有引起崇禎皇帝的足夠重視，派出的援軍也被遣回。不幸的后果被袁崇煥言中了。
崇禎二年即天聰三年(1629年)十月二十六日，八旗軍東、西兩路，分別進攻長城關隘龍井關、大安口等。時薊鎮“塞垣頹落，軍伍廢弛”，后金軍沒有遇到任何強有力的抵抗，順利突破長城，于三十日，兵臨遵化城下。遵化在京師東北方向，距離京師300里。十一月初一日，京師戒嚴。
雖然按照朝廷分工，袁崇煥主要分管山海關外防務，薊遼總督劉策分管關內防務。但是，袁崇煥作為薊遼督師，對整個薊遼地區的防務都是責無旁貸，況且后金鐵騎正是從山海關外而來。
先是，十月二十九日，袁崇煥從寧遠往山海關，途經中后所，得報后金軍已破大安口。袁崇煥做出以下軍事防御部署：
其一，嚴守山海關。因為山海關總兵趙率教已經調到關內，寧遠總兵祖大壽也帶精銳隨袁崇煥入關，所以袁崇煥命前總兵朱梅、副總兵徐敷奏守山海關，防止后金乘機奪關。
其二，嚴守京師要道。袁崇煥命參將楊春守永平，游擊滿庫守遷安，都司劉振華守建昌，參將鄒宗武守豐潤，游擊蔡裕守玉田。
其三，嚴守京畿地區。在靠近京師東北方向的薊州、三河、密云、順義嚴密布防，防止后金從東北路入京。袁崇煥命保定總兵曹鳴雷等駐薊州遏敵，自率大軍，以總兵祖大壽作先鋒，駐薊州居中調度策應。命宣府總兵侯世祿守三河，保定總兵劉策守密云。
袁崇煥一面進行總體部署，一面阻截后金軍南進，其措施是：
第一，遵化阻截。因為皇太極的軍隊突破了龍井關和大安口，直接指向遵化，遵化是京東的重鎮，袁崇煥想把后金的軍隊阻截在這里，他急令平遼總兵趙率教率四千兵馬，馳救遵化。他率部急馳三晝夜，行350里，到達遵化以東的三屯營。但三屯營總兵朱國彥不讓入城，趙率教只好縱馬向西，馳向遵化。十一月初四日，趙率教率援軍至遵化城外，與后金貝勒阿濟格等所部滿洲左翼四旗及蒙古兵相遇，誤入埋伏，中箭墜馬，力戰而亡，全軍覆沒。趙率教戰死，是明軍的重大損失，袁崇煥失去了最得力的大將，失去了救援京師的最佳時機。
當日，后金軍進攻遵化城。后金先勸降，遭到拒絕。后四面攻城，明巡撫王元雅憑城固守，頑強抵抗。第二天，遵化“內應縱火”，遵化城陷落。巡撫王元雅走入衙署，自縊而死。城中官兵人民，反抗者皆被屠殺。接著，后金軍進攻遵化東面的三屯營，副總兵朱來同等潛逃，總兵朱國彥把逃跑將領的姓名在大街上張榜公布，然后偕妻張氏上吊自盡。初七日，后金軍破三屯營。明朝喪失了將后金軍堵在遵化的機會。
遵化失陷，馳報明廷，人心大震，朝野驚恐。時“畿東州縣，風鶴相驚，人無固志”(《崇禎長編》卷二八)?；侍珮O命留兵八百守遵化，親統后金軍接著南下，向北京進發，逼近薊州。這時，袁崇煥親自帶領九千兵馬，急轉南進，實施其第二步想法：就是把后金的軍隊阻截在薊州。
第二，薊州阻截。袁崇煥于十一月初五日，督總兵祖大壽、副將何可綱等率領騎兵，親自疾馳入關，保衛北京。至此，袁崇煥在關外的三員大將——趙率教、祖大壽、何可綱，全部帶到關內，可見袁崇煥已經下定決心，不惜任何代價，誓死保衛京師。初十日，袁軍馳入薊州。薊州是橫在遵化與通州之間的屏障，距離北京東郊通州約140里。袁軍在薊州阻截，“力為奮截，必不令越薊西一步”(《崇禎長編》卷二八)?；侍珮O曾兩次敗在袁崇煥手下，這次就沒有同袁崇煥軍隊硬碰，而是從東北方向通過順義往通州進發。這樣袁崇煥在薊州攔截皇太極軍隊的計劃又落空了。
第三，通州阻截。通州離北京只有40里，袁崇煥緊急率領軍隊往通州進發，力圖把皇太極軍隊攔截在通州。十二月初一日，袁崇煥的軍隊到達河西務。河西務在天津和北京之間，大約離北京120里。這時候皇太極軍隊已接近通州，他揣測到了袁崇煥的軍事意圖，不打算在通州跟袁崇煥決戰，而是取道順義、三河繞過通州，直奔北京。這樣，袁崇煥在通州攔截的軍事意圖又落空了。
從以上部署可以看出：袁崇煥這時的戰略目標是將后金擋在京師以外，并部署軍隊依托城池來防守抵御。因為袁崇煥與后金征戰多年，深知后金騎兵野戰的優勢，明軍唯有依城作戰，才能取勝。趙率教的四千騎兵在平原野戰，全軍覆沒，就是明證。
雖然袁崇煥決意要“背捍神京，面拒敵眾”，堵塞八旗軍入京師之路。但是，袁崇煥設計的三個阻截都沒有成功，這樣戰線就推到了北京。
袁崇煥在河西務舉行軍事會議，議商進取。會上，副總兵周文郁提出：“大兵宜趨敵，不宜入都。且敵在通州，我屯張家灣，相距十五里，就食河西務，敵易則戰，敵堅則乘，此全策也?！?《明史紀事本末·補遺》)就是說，未奉明旨，不宜入京!袁崇煥說：“周君言是。弟恐逆奴狡詐異常，又如薊州，顯持陰遁，不與我戰。倘徑通都城，則從未遇敵之人心，一旦動搖，其關系又不忍言”?！熬赣屑?，何遑(閑暇)他恤?茍得濟事，雖死無憾?！?周文郁《邊事小紀》卷一)河西務會議之后，袁崇煥率領九千關寧鐵騎，日夜兼馳，行120里，由間道急奔，搶在皇太極之前，于十九日抵達北京外城廣渠門外。其實，袁崇煥統兵入薊時，明朝官員中就傳說他有引導后金兵進京之嫌，故崇禎帝下令袁崇煥不得越薊州一步，而他竟然毫無察覺?，F在他又擅自率部進京。所以，從他抵達京師的那一刻起，袁崇煥實際上已經身陷腹背受敵的局面，只是他還不很清楚，或者根本顧不得關注自己。
同時，明大同總兵滿桂、宣府總兵侯世祿率兵，也來到北京城德勝門外扎營。
第二天，即十一月二十日，八旗軍兵臨北京城下。明朝北京保衛戰即將開始。
袁崇煥率領關寧九千騎兵，于十一月十九日，趕在皇太極之前馳抵京師城下。第二天，保衛京師的戰斗就打響了。
京門初戰首先在德勝門外打響，城外明軍，主要是大同總兵滿桂和宣府總兵侯世祿的勤王部隊，另外參加戰斗的還有城上的衛戍部隊。
德勝門之戰：十一月二十日，皇太極親率大貝勒代善和貝勒濟爾哈朗、岳讬、杜度、薩哈廉等，統領滿洲右翼四旗，以及右翼蒙古兵，向滿桂和侯世祿的部隊發起猛攻。后金軍先發炮轟擊。發炮畢，蒙古兵及正紅旗護軍從西面突擊，正黃旗護軍從旁沖殺。后金兩軍沖入，邊殺邊進，拚搏廝斗，追至城下。城上明軍，奮勇彎弓，又發火炮，轟擊敵軍。不久，侯世祿兵潰，滿桂率軍獨前搏戰。城上明兵，發炮配合，但誤傷滿桂官兵，死傷慘重。滿桂身上多處負傷，帶敗兵一百多人在城外關帝廟中休整。第二天，守軍打開德勝門的甕城，供滿桂的殘兵休養。就在德勝門之戰的同一天，廣渠門也發生激戰。
廣渠門之戰當天，莽古爾泰率滿洲左翼四旗及蒙古兵二千往擊袁崇煥軍，此時袁崇煥、錦州總兵祖大壽率九千關寧鐵騎屯沙窩門外。這場廣渠門大戰，九千關寧鐵騎血戰數萬八旗軍及蒙古兵，自巳(巳正10時)至酉(酉正18時)，炮鳴矢發，激戰8小時，轉戰10余里。戰斗中，一敵軍掄刀砍袁崇煥，適傍有材官袁升高以刀架隔，刃相對而折。莽古爾泰箭如雨下，袁崇煥身中數箭，兩肋如猬，賴有重甲不透。由于袁崇煥身先士卒，拼死力戰，關寧鐵騎倍奮砍殺，莽古爾泰軍被擊敗。袁崇煥部將游擊劉應國，羅景榮，千總竇浚等，直追敵軍至運河邊。敵軍忙迫擁渡，冰陷，淹沒者無數。此一戰，關寧鐵騎殺敵千計，清軍勁旅阿巴泰、阿濟格、思格爾三部都被擊潰。 關寧兵亦傷亡數百。
這一役之后，清兵眾貝勒開會檢討?；侍珮O的七哥阿巴泰按軍律要削爵?；侍珮O說： “阿巴泰在戰陣和他兩個兒子相失，為了救兒子，才沒有按照預定的計劃作戰，然而并不是膽怯。我怎么可以定我親哥哥的罪?”便寬宥了他?？梢娺@一仗清軍敗得很狼狽。之后又先后兩次會審參與此戰的蒙古人，但未說明對蒙古人的處罰情況。在第一次會審之后，處罰了不敢與袁崇煥接戰的滿族總兵官等將官數人。
十一月二十九日，袁崇煥又用鄉導任守忠策，以五百火炮手，潛往海子，距皇太極軍營里許，四面攻打，皇太極軍大亂，隨移營出海子。遂解京城之圍。
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