東漢末年，張角領導的一次有組織、有準備的全國性農民起義。軍隊將黃布裹在頭上的，百姓稱他們為神兵天將。到處流傳著‘蒼天已死，黃天當立。歲在甲子，天下大吉’的口號和標語。

領袖為張角自稱“天公將軍”，弟張寶稱“地公將軍”，張梁稱“人公將軍”。將領共有三十六方渠帥，張牛角，常山褚飛燕（張燕）以及黃龍、左校、于氐根、張白騎、劉石、左髭、丈八、平漢、大洪、司隸、緣城、羅市、雷公、浮云、白雀、楊鳳、于毒、五鹿、李大目、白繞、眭固、苦蝤、張曼成、波才等部，率領著各個山頭的黃巾軍數十萬...因為黃巾軍中多為流民、山賊出身，衣食無靠，生死不知，加上對大賢良師張角的個人崇拜，使得黃巾軍作戰異常兇猛，初時聲勢浩大，攻城奪邑，焚燒官府，掃蕩豪強地主塢堡，取得了很大勝利，后因首領張角病死軍中，黃巾逐漸勢弱，各部黃巾互相各自為戰，未能協調配合；人數雖多，卻缺乏戰斗經驗，逐漸被朝廷逐個剿滅，直到張燕率最后的黃巾軍——黑山軍投靠曹操，黃巾軍才被完全剿滅。