12世紀末至13世紀初，在東北亞的蒙古人，由成吉思汗創建并由他的繼承者保持了一支與眾不同的騎兵部隊。這支蒙古騎兵沒有歐洲傳統軍事思想的束縛，建立了世界上規?？涨暗暮陚サ蹏?。

這支軍隊的建立應歸功于也速蓋巴特爾之子鐵木真。

1206年，蒙古各部落首領尊稱他為成吉思汗，意為非凡的領袖。正是他把一個由于妒嫉和連年不斷的戰爭而分裂為許多部落的民族建成為一個無往而不勝的軍事組織。1211年，他在統一了蒙古的大部分地區后即著手大規模擴張。五年內，蒙古人迅速占領了金國和朝鮮，他們對城市和鄉村進行肆無忌憚的燒殺搶掠。就在這時，成吉思汗發現單純依賴騎兵無法攻占筑有高墻的城市，因此向學會了制造攻城機械和使用射石機、彈弩的方法。

成吉思汗知蒙古內部發生了動亂，因此只得留下少量部隊后返回蒙古。后來他又率領軍隊進攻波斯花剌子模帝國，并于1221年使之臣服。接著繼續領兵向南、向西、向東，席卷了整個亞洲，毀壞了大批城市和鄉鎮，殘酷地屠殺那些對蒙古人來說一文不值的老百姓，使這些地區備受蹂躪。接著蒙古軍隊又從波斯出發向西北方向推進。經過廣泛的兵力偵察，一支大約20,000人的騎兵在蘇布臺和笳卑將軍的率領下穿過高加索進入俄羅斯，并派探哨四處察看地形。1223年，蒙古鐵騎擊敗了卡爾卡(kalka)河岸的一支由俄羅斯人和庫曼人(庫曼百姓在蒙古人越過高加索前就逃走了)組成的軍隊，接著又跟卡馬河流域的保加利亞軍隊遭遇并將其擊潰，然后向東折回。根據這次遠征所收集到的大量情報，十五年后成吉思汗的后代制訂出了征服歐洲的詳細作戰計劃。

蒙古大軍取得作戰勝利的基礎不是數量而是質量。單一簡潔的組織體制是其軍隊的顯著特征。標準的蒙古野戰部隊由三個騎兵縱隊組成。每個縱隊有一萬騎兵，大體相當于一個現代騎兵師。每個騎兵縱隊包括十個騎兵團，每團1000人;每個騎兵團包括10個騎兵連，每連100人;每個騎兵連包括十個騎兵班，每班10人。所有騎兵一般都是騎馬作戰，但是假如許多馬匹垮掉，那么一部分士兵就只好在騎兵部隊的掩護下立于馬后進行射箭。