明代永樂年間，創建了戰略機動部隊——神機營，它與五軍營、三千營一起隨皇帝出征。神機營以火炮，即銅火銃為主要裝備，它是世界上最早建立的炮兵部隊，使炮兵成為一個獨立兵種，完成特定的軍事任務。神機營創建后，多次跟隨明朝皇帝出征,用手中的厲器——銅火銃作戰。

明代永樂年間，創建了戰略機動部隊——神機營，它與五軍營、三千營一起隨皇帝出征。神機營以火炮，即銅火銃為主要裝備，它是世界上最早建立的炮兵部隊，使炮兵成為一個獨立兵種，完成特定的軍事任務。神機營創建后，多次跟隨明朝皇帝出征,用手中的厲器——銅火銃作戰。神機營的銅火銃作戰時，列于陣線前列，各炮隊之間有一定間隔，便于裝填炮彈，可以輪番齊射，用炮火摧毀敵人陣地。1410年2月，明軍受到蒙古軍隊阻擊，神機營立即用炮火突擊阻敵，敵軍的防守陣地被神機營的炮火所摧毀，大部分守軍在炮火中喪生。明軍的騎兵部隊發起攻擊，大獲全勝。

但是，風勢輪流轉。時光到了1449年10月，蒙古兵越戰越勇，步步進逼，12萬蒙古兵已經攻到了京城附近。守備京城的將軍命令神機營設伏于北京德勝門外。10月13日，蒙古兵兵臨城下，明軍守衛部隊派出騎兵小分隊，將蒙古兵引入神機營設伏地區。

明軍的神機營裝備著最早的火炮——銅火銃。而且，神機營久經百戰，有著火炮戰和機動戰的經驗。在蒙古兵被引入神機營設伏地區后，守城的將軍一聲令下，神機營的大小銅火銃一齊開火，大小銅火銃發射的石制或鐵制的球形彈丸，一齊射向蒙古士兵,用來殺傷敵人。

神機營的大小銅火銃打亂了蒙古兵陣形。此時，城內外明軍乘勢出擊，大敗蒙古兵。在這次京城保衛戰中，神機營的銅火銃發揮了重要戰斗作用，立了大功。