楊麗花，并沒有接受任何正規學校教育。1947年起，楊麗花加入母親楊好所在的臺灣宜蘭知名歌仔戲劇團「宜春園」。

1971年，臺灣無線電視從黑白邁入彩色，第一出彩色電視歌仔戲《相思曲》，正是由楊麗花與小艷秋主演。之後，以楊麗花為中心的臺視歌仔戲劇團，連同知名歌仔戲編劇狄珊，以新穎的服裝，緊湊的劇情，加上廢除武場現場演出與加強音效等因素，納入了新生代的該仔戲戲迷。

1970年代是楊麗花與電視歌仔戲的黃金時期，這時期讓楊麗花成為臺灣歌仔戲的同義詞。而此間代表作有《七俠五義》、《碧血青天》、《萬花樓》、《隋唐演義》、《楊家將》、《俠影秋霜》、《蓮花鐵三郎》、《青山綠水情》、《龍鳳再生緣》、《薛平貴》、《鐵扇留香》、《情海斷腸花》、《鐵漢金鷹》、《薛丁山》、《楊家將》、《恩怨情天》、《萬花樓》、《薛仁貴征東》、《梁山伯與祝英臺》、《貍貓換太子》、《風流才子唐伯虎》、《年羹堯新傳》與《孫臏下山》等戲碼

「電視歌仔戲」原本就是藝術包裝的商品，它和所有的電視節目一樣，是靠著廣告的支持而生存的，商業與本土藝術的結合雖然或多或少會產先一些令人垢病的問題。但是楊麗花藉由科技之利、傳播之便，讓傳統歌仔戲得以在臺灣政府不重視的情況下留存，讓歌仔戲脫離「外臺」「內臺」局限，這是楊麗花對臺灣歌仔戲的重大貢獻。