搜書院是流傳在海南的著名故事，著名瓊劇劇目。后來，《搜書院》被移植改編為粵劇劇本，經粵劇著名表演藝術家馬師曾、紅線女主演并搬上銀幕。于是，瓊臺書院蜚聲海內外，引來中外游客絡繹不絕。

重陽節，瓊臺書院學生張逸民與鎮臺府丫環翠蓮相識。鎮臺夫人認為翠蓮在外面有私情，翠蓮死不招認。道臺要納翠蓮為妾，翠蓮得知后，女扮男裝逃出鎮臺府。瓊臺書院掌教老師謝寶帶翠蓮到書院，與張逸民相見。翠蓮愿與張逸民回鄉同甘共苦。鎮臺帶兵丁包圍書院，張逸民向謝寶說出實情，謝寶決定成全他倆。謝寶以書院是道臺所轄為由，拒絕鎮臺搜查。鎮臺叫謝寶同去見道臺。謝寶把翠蓮藏在轎內，走到半路，謝寶下轎步行，待鎮臺和謝寶走遠，轎夫放出翠蓮，與張逸民遠走高飛。

搜書院是流傳在海南的著名故事，著名瓊劇劇目。該故事在民間流傳二百多年，二十世紀五十年代，海南瓊劇界將之編寫為《搜書院》瓊劇劇本，由瓊劇著名表演藝術家黃文、陳華、紅梅主演，深受海南人民歡迎。

后來，《搜書院》被移植改編為粵劇劇本，經粵劇著名表演藝術家馬師曾、紅線女主演并搬上銀幕。于是，瓊臺書院蜚聲海內外，引來中外游客絡繹不絕。

1955年，在香港已成名的紅線女應邀到北京參加國慶觀禮，這是紅線女藝術人生的重要轉折點。在天安門城樓上，她親眼目睹新中國發生的巨大變化，深受觸動，通過與共和國首位總理周恩來以及文藝界人士梅蘭芳等人的接觸，她心潮澎湃，同年底，她毅然放棄香港優厚的生活條件，回到廣州參加粵劇工作，從此堅守陣地，再也沒有離開。1955年底到1966年間，紅線女相繼主演了《搜書院》、《關漢卿》、《山鄉風云》等堪稱粵劇經典的佳作。周恩來總理看完她的《搜書院》后，親切地把粵劇譽為“南國紅豆”。

毛澤東主席也曾觀看過南國粵劇巨子馬師曾和紅線女獻演的《搜書院》，馬先生作戲瀟灑飄逸，唱腔蒼勁有力。毛澤東對馬師曾的藝術造詣，連聲說，好！好！好！