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故事的主角黑崎一護是個看似頹廢、單薄，實質上善良、勇敢、愛護家庭的少年，并且擁有能看見靈的體質。家里有一個開少兒診所的老爸和兩個性格正常的妹妹夏梨和游子，一護每天七點必須按時回家否則老爸便會使用“身體語言教訓”的家規。吵鬧的父子，懂事的妹妹以及與其他普通人并無大異的普通生活，等到露琪亞被他一腳踢到墻角并滿臉驚疑地望著他問“你能看見我?”時序幕才這樣被他正式地揭開。 從此黑崎一護身邊所有的事物都產生了翻天覆地的變化。
登場的角色來自不同的世界，可分作不同的生命體，每種生命體身內所含的“靈子”，濃度不同，因而力量也有所變化。已出現的靈體，如下列：生活在現世的人類、滅卻師、魂魄、虛、死神、擁有死神化力量的虛—破面，以及擁有虛化力量的死神—假面，每位角色可按不同的類別來劃分。
人類
“仍在世的人類”當中，已登場的角色全部居住于空座町。此地因為靈子濃度極高，居住在此的人亦容易擁有靈力，曾經被藍染惣右介定為侵略目標，這里的角色性命危在旦夕。
某些人類擁有高度靈力，可以目擊“整”、“虛”等魂魄，其中部分會協助死神的工作如消滅虛、引導整等(這種人類被稱為代理死神)，但有些人類會威脅到世界的安寧(如巴溫特，完現術者)。
魂魄
“已死的人類”就是魂魄，魂魄會受死神指引而前往尸魂界。
在現世死去的人類靈魂，一旦為了某種原因依戀現世而不肯前行至安置魂魄的尸魂界，便成為孤魂野鬼，四處飄蕩?！盎昶恰蓖ǔ２粫＜叭祟?，并會與能夠看見他們的人對話。然而，“魂魄”由于內心深沉的渴望，假如未被及時指引往尸魂界，便可能成為惡靈，亦即“虛”。
死神
死神通常在現世及尸魂界中出現。作為靈子濃度極高的生命體，死神擁有超過人類的能力，也可以與虛戰斗。因為身體內靈子濃度高，因此，死神同時是虛最喜愛的食物。死神肩負著保衛人類，引導及凈化“虛”、使之回到尸魂界的職責，維持兩邊世界的平衡，以免世界失穩而滅亡;并且是尸魂界的主宰。
滅卻師
消滅虛的團體，在幾百年前就所剩不多。和死神對立(很久以前和魂狩對立)，死神是把虛凈化而滅卻師是將之完全消滅，石田雨龍自稱是滅卻師一族的最后一人，但是后來出現了他的父親石田龍弦以及石田宗弦(雨龍的爺爺，已故)，漫畫中更有無形帝國這樣強大的反派勢力，現正在攻打尸魂界。
破面
虛的死神化。藍染惣右介通過前尸魂界技術開發局局長浦原喜助所開發的崩玉使虛完成了向破面的過渡。由藍染惣右介為首腦，破面是領悟了死神能力的虛的代稱。特征是面具破裂，露出了人類的面孔，并且攜帶斬魄刀。虛圈中本來由大虛主導，自從藍染將此地作為實驗的場所及軍營，實驗品的破面便和大虛共存在這一空間。他們力量超群，因此被藍染選拔出來，用崩玉將其破面化，從NO.11開始賦予數字編號，全部編完以后再從中選出最強的十個重新賦予NO.0~9/NO.1~10的編號，稱之為“十刃”，并且作為破面大軍的領導者。十刃之間也有競爭，被淘汰下來的前十刃會被賦予三位數的編號。其余一般的非大虛的虛破面化之后則不給予編號，作為非戰斗成員而存在。
假面
死神的虛化。目前，假面的軍勢(簡稱假面)共有8人。其實，“仮面の軍勢”在很久以前是尸魂界的隊長級人物，但其后在一次任務中中了藍染的圈套，被當作實驗對象而虛化，幸好浦原及時出手相救，但中央四十六室相信藍染，便被下令消滅他們。最后由夜一解救他們到現世避難，浦原、夜一、鐵齋和假面也因此流落到現世?，F在假面軍團已再次回到死神陣營，幫助護庭十三隊對抗藍染與十刃。
虛
在現世的魂魄，過了一段時期，內心的欲望便會腐蝕身體，使之幻化成“虛”，亦即惡靈。虛會四處吞噬其他仍在生的人的靈魂，尤其是生前所愛的人。曾出現的虛，包括井上織姬的大哥、殺害小孩柴田勇一的連環殺手、六年前殺害黑崎一護母親的虛等。一般在現世所見的虛，仍保有與能夠看見他們的人對話的能力，亦即理智并非全滅。由于多數虛內心深處仍有良知，只要有其他靈體的協助，他們仍可過渡至尸魂界，等待轉世。然而，大多數虛居于虛圏，力量及體型均遠較流落現世的虛龐大，與死神及人類為敵，通稱大虛。
大虛分為三級(除王虛外)
下級大虛-基力安：
大部分虛為了彌補自己的靈力，會吞噬人類魂魄。而有的虛則會吞噬同類，吞噬了幾百只后，成為沒有特殊能力、體型巨大、智力低下、能夠施放虛閃的大虛基力安。 并不能理解為幾百只虛融合起來。
中級大虛-亞丘卡斯：
有些特別強大的虛在融合為基力安之后仍能保持原有的記憶、能力和智力，成為融合后基力安身體的主宰，這些少數的有意識體基力安不斷吞噬其他的基力安生存，慢慢進化為智力、意識、能力和體型較為完全的中級大虛—亞丘卡斯。
上級大虛-瓦史托德：
大部分亞丘卡斯無論如何吞噬，也無法進化為瓦史托德，被同類傷害過的亞丘卡斯亦不能，極少數有資格進化的亞丘卡斯大量地吞噬其他虛，然后進化成上級大虛—瓦史托德，瓦史托德體型和智力與人類無異，廣大空闊的虛圈中只有極少數的瓦史托德。
地獄咎人
生活在地獄的邪惡魂魄，不能出地獄，在動畫299中，卻有一個咎人跑出了地獄且力量強大，朽木露琪亞差點被傷，幸得戀次及時趕到(尸魂界探測出來了咎人的這種未知靈壓)相救。
魂狩(TV原創)
魂狩是死神中的一種特殊人類，擁有永恒的生命，到需要吸食人的魂魄為生，又名巴溫特。
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