萊特灣海戰是太平洋戰爭中最后一次大海戰，也是歷史上最大的一次海戰。這場海戰消滅了日本的海軍力量，除了陸上基地的飛機外，日本海軍幾乎已不存在了，美軍取得了絕對的制海權。小澤在戰后受審時說：“在這一戰之后，日本的海面兵力就變成了絕對性的輔助部隊，除了某些特種性質的船只以外，對于海面軍艦已經是再無用場可派了?！?/p>

萊特灣海戰，涉及130萬平方公里的海域，是二戰史上最為壯觀，美日雙方投入海上作戰規模最大的一次。是美英盟軍必攻，日軍必守的要點。盟軍意想奪取萊特灣做跳板，由南至北，直接攻擊日本本土。萊特灣一旦失守，日本在東南亞的戰爭資源區丟失，通往海外的路線被切斷，日本等于坐以待斃。為了阻擋盟軍，日本籌劃了“捷號”作戰方案，分“捷1號”“捷2號”“捷3號”“捷4號”四個作戰計劃，分別保衛菲律賓、臺灣、琉球群島、日本本土。日本絞盡腦汁，招招出奇，拿航母做誘餌，出動神風特攻隊，最終也沒有逃脫水上兵力徹底覆沒的命運。