熱干面與山西刀削面、兩廣伊府面、四川擔擔面、北方炸醬面并稱為中國五大名面，是頗具特色的過早小吃。熱干面是武漢最著名的食物之一，是武漢人生活中不可分割的一部分，面條纖細根根有筋力，色澤黃而油潤，滋味鮮美。拌以香油、麻醬、蝦米、五香醬菜等配料，更具特色。熱干面原本是武漢的小吃，因距信陽較近，傳到了信陽之后，成了信陽人的最愛，故有另有信陽熱干面。

　熱干面是武漢的傳統小吃之一。20世紀30年代初期，漢口長堤街有個名叫李包的食販，在關帝廟一帶靠賣涼粉和湯面為生。有一天，天氣異常炎熱，不少剩面未賣完，他怕面條發餿變質，便將剩面煮熟瀝干，晾在案板上。一不小心，碰倒案上的油壺，麻油潑在面條上。李包見狀，無可奈何，只好將面條用油拌勻重新晾放。

第二天早上，李包將拌油的熟面條放在沸水里稍燙，撈起瀝干入碗，然后加上賣涼粉用的調料，弄得熱氣騰騰，香氣四溢。人們爭相購買，吃得津津有味。有人問他賣的是什么面，他脫口而出，說是"熱干面"。從此他就專賣這種面，不僅人們競相品嘗，還有不少人向他拜師學藝。

過了幾年，有位姓蔡的在中山大道滿春路口開設了一家熱干面面館，取財源茂盛之意，叫做"蔡林記"，成為武漢市經營熱干面的名店。后遷至漢口水塔對面的中山大道上，改名武漢熱干面。熱干面既不同于涼面，又不同于湯面，面條事先煮熟，拌油攤晾，吃時再放在沸水里燙熱，加上調料，成品面道筋道，黃而油潤，香而鮮美，誘人食欲。