西湖莼菜又稱馬蹄草、水蓮葉等，屬睡蓮科，是一種水生宿根植物。歷史上，以栽培在“三潭印月”的莼菜最著名。葉片呈橢圓形，暗綠色，每年春天至秋天采摘。有滑膩、清香、鮮嫩的特色。莼菜含有多種成分；如豐富的蛋白質、維生素 C和鐵質；有健胃、強身、防癌等功能。用西湖莼菜等作原料的“西湖莼菜湯”、“藥菜黃魚羹”等都是西湖名菜