資生堂以藥房起家，最初并非是化妝品公司。1872年，曾留學海外攻讀藥劑，并曾為日本海軍藥劑部主管的福原有信(Yushin Fukuhara)，在東京銀座開設自己的藥房，名為資生堂，這亦是全日本第一間西式藥房。除了賣藥，福原有信也有自己制藥，及至1888年，他成功研制了全日本的第一瓶牙膏，迅即取代了當時流行的潔牙粉，亦令資生堂成為日本本土為人熟悉的名字。牙膏這概念沿自西方的，而牙膏瓶亦印上了漢字和英文字，預告一個結合著東西方文化的故事即將開始。

資生堂以藥房起家，最初并非是化妝品公司。1872年，曾留學海外攻讀藥劑，并曾為日本海軍藥劑部主管的福原有信(Yushin Fukuhara)，在東京銀座開設自己的藥房，名為資生堂，這亦是全日本第一間西式藥房。除了賣藥，福原有信也有自己制藥，及至1888年，他成功研制了全日本的第一瓶牙膏，迅即取代了當時流行的潔牙粉，亦令資生堂成為日本本土為人熟悉的名字。牙膏這概念沿自西方的，而牙膏瓶亦印上了漢字和英文字，預告一個結合著東西方文化的故事即將開始。

直至1897年，資生堂創制出Eudermine(希臘文，是good和skin的意思)。這是一支突破性的美顏護膚化妝水——酒紅色的化妝水，為資生堂開始了踏入化妝界的第一頁。

到了福原有信的兒子福原信三(Shinzo Fukuhara)上場，資生堂經營情況才開始改變。信三曾游歷歐美多國，對當地美學和文化極有心得。1916年，他成立資生堂的設計部門，專責產品包裝和宣傳。自此，他們以富有獨特裝飾藝術風格的字母來設定資生堂這名字的外貌，并以山茶花作公司標志，再加上富有阿拉伯色彩的花葉闊形來裝飾產品瓶身。資生堂的品牌形象，自此可算有了雛形。雖然，時至今日，山茶花和阿拉伯圖紋已不復存在，資生堂的字體亦曾兩度修改，但現時所見的“Shiseido”字樣，亦與當年的非常相似。

1918-1921年，來自菊花、紫藤、洋李和夜來香等日本花卉的靈感促使資生堂開發了第一款為公司建立香氛聲譽的香水。無論是香水本身還是香水瓶身典雅的設計都散發著獨特永久的魅力，時至今日，資生堂已經成為全世界香氛領域的選擇。

1923年，資生堂開展連鎖經營模式，加強作全國性的宣傳，形象亦同時變得更加鮮明。到1948年，信三逝世，由他的侄兒福原義春接手，第三代的家族繼承人上場，又開拓了新的一番事業。于1957年，資生堂開始開發國外市場，打頭炮的是在1965年推出的Zen香水，而1978年推出的Moisture Mist化妝品系列，包裝構思乃取材自日本紅漆器。其間，資生堂另外推出的各色化妝品、香氛及護膚系列，卻徹底地國際化，選用了充滿西方味道的包裝。

到了近年，對資生堂形象影響最深遠的，則必定是Sorge Lutens了。這位出生于法國的形象設計師，自1980年開始，成為了資生堂的形象設計師，深深影響了此品牌的化妝品系列。他創制的女性形象，都似真還假、既虛無又實在，結合了東方及西方的美，這也正是資生堂的所塑造的女性形象。資生堂旗下擁有眾多知名品牌.