安徽天柱山自古即為中華歷史文化名山，公元前106年，漢武帝劉徹登臨天柱山封號“南岳”。道家將其列為第14洞天、57福地。天柱山又名皖山，安徽省簡稱“皖”由此而來。唐代詩人白居易的詩句“天柱一峰擎日月，洞門千仞鎖云雷”是對天柱山雄奇景象的精彩描敘。

天柱山為古皖文化薈萃地，人文景觀博大精深。道教尊天柱山為第14洞天、57福地；佛教禪宗二祖、三祖曾在此往來駐錫；唐佛光寺、南梁山谷寺顯赫一時；李白、白居易、蘇軾、王安石、黃庭堅等文人墨客存留的近400方摩崖碑刻，集歷代文學和書法之精華；石牛古洞摩崖石刻之多之精，名冠安徽全??；薛家崗古文化遺址，將新石器時期原始風光重現。天柱山自然景色奇絕，自然風光雄奇靈秀，霧潮云海，瑰麗壯觀，兼具黃山之雄奇、廬山之幽秀。既有奇松怪石、飛瀑流泉，又有峽谷、幽洞、險關、古寨。這里植被繁茂、物產豐富，珍貴植物有香果樹天女花、魚鱗木、珍珠黃楊、云錦杜鵑等，珍稀動物有花面貍、琴鳥、娃娃魚等數十種。主峰海拔1485米，奇峭峻拔，直插云天。水資源十分豐富，冠蓋全國名山。

天柱山被國土資源部批準為國家地質公園。該園近420平方公里范圍內出露大量高壓、超高壓榴輝巖、硬玉巖、榴閃巖、大理巖、片麻巖等成群成帶，串珍狀展布。其中潛山新店地點含金剛石榴輝巖、含柯石英榴輝巖最有代表性，是近年來國際大陸板塊構造研究的熱點。而天柱山水吼—牌樓超高壓變質帶揭露出全球面積最大，暴露最深的高壓—超高壓變質帶。此帶被科學界稱為一大奇觀。天柱山成為我國實施超深井工程的三大候靶區和全球研究大陸動力學最佳地區之一，也成為我國為數極少的（僅2處）變質帶研究基地和品位極高的地質旅游資源。