黃河鯉同淞江鱸魚、興凱湖大白魚（翹嘴紅鲌）、松花江鱖魚（鰲花）被共譽為我國四大名魚。黃河鯉，自古就有“豈其食魚，必河之鯉”、“洛鯉伊魴，貴如牛羊”之說，向為食之上品。黃河鯉還以其肉質細嫩鮮美，金鱗赤尾、體型梭長的優美形態，馳名中外，是我國的寶貴魚類資源。

黃河是我國第二大河流，全長5464公里，流域面積75萬平方公里，素有“銅頭、鐵尾、豆腐腰”之稱，穿越河南境內的692公里，主要位于豆腐腰上。孟津以東河道開始放寬，兩岸堤距一般10公里左右，最寬處可達20公里，河床寬而淺，非汛期含沙量少，透明度平均11.3-25.0厘米，水中富含水生生物生長所需的各種營養鹽類。

流域（河南段）氣候溫和，年日照時間和魚類生長期長，黃河灘生長著大量的野生雜草可作為魚類飼料，這些都是發展漁業生產的優越條件。也是歷史上我省境內河段盛產優質黃河鯉的主要原因。

　黃河鯉，金鱗赤尾，體形梭長（體長/體高>3，尾柄長/尾柄高≈1）、肉質細嫩而鮮美。與其它幾種鯉魚相比，其肌肉中具有較高的蛋白質含量（17.6％）和較低的脂肪含量（5.0％），含有豐富的人體全部必需8種氨基酸和4種鮮味氨基酸，還含有3種人體必需微量元素鐵、銅、鋅及大量元素鈣、鎂、磷等。自古以來即為民間喜慶各種宴席所不可缺少的佳肴。