象棋，又稱中國象棋（英文現譯作Xiangqi）。在中國有著悠久的歷史，屬于二人對抗性游戲的一種，由于用具簡單，趣味性強，成為流行極為廣泛的棋藝活動。中國象棋是我國正式開展的78個體育運動項目之一，為促進該項目在世界范圍內的普及和推廣，現將“中國象棋”項目名稱更改為“象棋”。

象棋起源于中國?！≈袊�象棋具有悠久的歷史。戰國時期，已經有了關于象棋的正式記載 ，如：《楚辭 · 招魂》中有“蓖蔽象棋，有六簿些；曹并進，遒相迫些；成梟而牟，呼五白些?！薄墩f苑》載：雍門子周以琴見孟嘗君，說：“足下千乘之君也， …… 燕則斗象棋而舞鄭女?！庇纱丝梢?，遠在戰國時代，象棋已在貴族階層中流行開來了?！〗涍^近百年的實踐，象棋于北宋末定型成近代模式： 32 枚棋子，黑、紅棋各有將（帥）1個，車、馬、炮、象（相）、士（仕）各2個，卒（兵）5個。南宋時期，象棋“家喻戶曉”， 成為流行極為廣泛的棋藝活動。李清照、劉克莊等文學家，洪遵、文天祥等政治家，都嗜好下象棋。宮廷設的“棋待詔”中，象棋手占一半以上。民間有稱為“棋師”的專業者和專制象棋子和象棋盤的手工業者。南宋還出現了洪邁的《棋經論》、葉茂卿的《象棋神機集》、 陳元靚的《事林廣記》等多種象棋著述。 元明清時期，象棋繼續在民間流行，技術水平不斷得以提高，出現了多部總結性的理論專著，其中最為重要的有《夢入神機》《 金鵬十八變》《桔中秘》《適情雅趣》《梅花譜》《竹香齋象棋譜》等。楊慎、唐寅、郎英、羅頎、袁枚等文人學者都愛好下棋 ，大批著名棋手的涌現，顯示了象棋受到社會各階層民眾喜愛的狀況。 新中國建立之后，象棋進入了一個嶄新的發展階段。1956 年，象棋成為國家體育項目。以后，幾乎每年都舉行全國性的比賽。 1962 年成立了中華全國體育總會的下屬組織－中國象棋協會，各地相應建立了下屬協會機構。 40 多年來，由于群眾性棋類活動和比賽的推動，象棋棋藝水平提高得很快，優秀棋手不斷涌現，其中以楊官璘、胡榮華、柳大華、趙國榮、李來群、呂欽、許銀川等最為著名。