吳敏霞被公認為是繼郭晶晶之后的中國跳水隊又一領軍人物，但長久以來，吳敏霞一直生活在郭晶晶的陰影之下，就是首枚奧運金牌，也是同郭晶晶搭檔獲得的3米板雙人金牌。令人欣喜的是情況在2006年有了改變，吳敏霞在近期的各類大賽中已經四次戰勝郭晶晶而獲得金牌。

吳敏霞6歲開始練跳水，1994年進入上海跳水隊，1998年吳敏霞入選國家隊。在第14屆亞運會上，與郭晶晶組合輕松摘取女子三米板雙人項目金牌， 還以609.15分，獲得三米板單人銀牌。2002年的第13屆世錦賽，吳敏霞獲得單人三米板亞軍，雙人三米板亞軍，團體冠軍。另外，她還奪得當年國際跳水大獎賽加拿大站單人三米板及雙人三米板金牌和美國站單人三米板冠軍。2004年吳敏霞在她的第一屆奧運會上和郭晶晶一起奪得了三米板雙人冠軍，她還奪得單人三米板亞軍，成為中國跳水又一個奧運冠軍。雅典奧運會后，吳敏霞曾一度因狀態原因被拆散和郭晶晶的金牌組合，但是她以堅持不懈的訓練終于回到了第一線。她和郭晶晶的雙人三米板是中國跳水隊最穩定的奪金

點之一，另外吳敏霞還將為自己的首枚單人三米板金牌而奮斗。

作為中國跳水未來的領軍人物，吳敏霞和郭晶晶搭檔出征女子三米板雙人項目，幾乎包攬所有大賽金牌。在單人項目上，多次不敵隊友郭晶晶，只能屈居亞軍；但在近兩年的世界杯上連續兩次擊敗郭晶晶取得該項目金牌，在2006年世界杯女子三米板摘取的金牌是中國在跳水世界杯上的第100枚金牌。