郭躍6歲開始打球，1996年進入省體校，2000年入選國家隊，左手橫握球拍弧圈結合快攻打法，技術具有男性化特征，前三板快且狠，2004年第47屆世乒賽女團冠軍成員，成為中國乒乓球歷史上最年輕的世界冠軍。郭躍目前共獲得世界冠軍頭銜16個。

郭躍少年成名，1999年全國組織少年乒乓球選拔賽，郭躍第一次拿了全國性比賽的冠軍。1999年日本東亞少年錦標賽，郭躍第一次奪得洲際比賽女單冠軍。同年郭躍正式進入乒乓球國家二隊，11歲的郭躍成為最年輕的國手。2004年第47屆多哈世乒賽女團冠軍成員，未滿16歲的郭躍成為中國乒乓球歷史上最年輕的世界冠軍。2004年雅典奧運會女雙銅牌。 2007年第49屆薩格勒布世乒賽女單冠軍，獲得個人職業生涯第一個世界單打冠軍頭銜。2008年北京奧運會女團冠軍。2009年橫濱世乒賽女子雙打冠軍（與李曉霞）。2011年第51屆鹿特丹世乒賽女雙冠軍(與李曉霞)。2012年倫敦奧運會，李曉霞攜手丁寧、郭躍在乒乓球女子團體賽中獲得冠軍。2013年第52屆巴黎世乒賽，郭躍攜手李曉霞連續第三次獲得世乒賽女雙冠軍完成三連冠偉業，開啟了李曉霞、郭躍雙子星時代。