跳遠又稱急行跳遠。由助跑、起跳、騰空和落地等動作組成。運動員沿直線助跑，在起跳板前沿線后用單足起跳，經騰空階段，然后用雙足在沙坑落地。比賽時以跳的遠度決定名次 。

跳遠是最古老的競技項目之一，在古希臘奧林匹克的“五項運動”中就有跳遠。 據史料記載，首次正式的跳遠比賽是在公元前708年舉行的，距今已有2600多年的歷史。當時跳遠的設施非常簡單，只是把地面的土質刨松，然后在前面放一條門檻代替起跳板。為避免落地時產生傷害跳遠事故，以后用沙坑代替了松土。

18世紀末，法國教育家古特木斯和雅安把跳遠列為鍛煉身體的重要項目之一，并在他們的著作里詳細介紹了跳遠運動的設備和訓練方法，高度肯定了跳遠在人體運動中的重要作用。