馬拉松(Marathon)國際上非常普及的長跑比賽項目，全程距離26英里385碼，折合為42.195公里。分全程馬拉松（Full Marathon），半程馬拉松（Half Marathon）和四分馬拉松（Quarter Marathon）三種。以全程馬拉松比賽最為普及，一般提及馬拉松，即指全程馬拉松。

世界上最長的跑步項目——馬拉松賽跑，其距離為42.195公里。這個比賽項目的距離為什么不是整數呢？這要從公元前490年9月12日發生的一場戰役講起。這場戰役是波斯人和雅典人在離雅典不遠的馬拉松海邊發生的，雅典人最終獲得了反侵略的勝利。為了讓故鄉人民盡快知道勝利的喜訊，統帥米勒狄派一個叫菲迪皮得斯的士兵回去報信。菲迪皮得斯是個有名的“飛毛腿”，為了讓故鄉人早知道好消息，他一個勁地快跑，當他跑到雅典時，已喘不過氣來，只說了一句“我們勝利了！”就倒在地上死了。

為了紀念這一事件，在1896年舉行的現代第一屆奧林匹克運動會上，設立了馬拉松賽跑這個項目，把當年菲迪皮得斯送信跑的里程——42.193公里作為賽跑的距離。馬拉松原為希臘的一個地名。在雅典東北30公里。其名源出腓尼基語marathus，意即“多茴香的”，因古代此地生長眾多茴香樹而得名。體育運動中的馬拉松賽跑就得名于此。