1981年7月27日，一個陽光燦爛的早晨，他出生在湖南長沙。湘江人杰地靈，造就了這位“天才”少年，從兒時開始，他的體操天賦就在同齡人中顯現出來。早在1997年的世錦賽，16歲的小鵬就在國際賽場中嶄露頭角，獲得團體冠軍、雙杠亞軍和自由體操季軍。他那時的教練開玩笑，說他是：第一次參加世界比賽，就獲得金、銀、銅的“大滿貫”。

　1981年7月27日，一個陽光燦爛的早晨，他出生在湖南長沙。湘江人杰地靈，造就了這位“天才”少年，從兒時開始，他的體操天賦就在同齡人中顯現出來。早在1997年的世錦賽，16歲的小鵬就在國際賽場中嶄露頭角，獲得團體冠軍、雙杠亞軍和自由體操季軍。他那時的教練開玩笑，說他是：第一次參加世界比賽，就獲得金、銀、銅的“大滿貫”。

　 從那一年起，小鵬在體操上的才能便一發不可收拾，每次比賽都要捧回幾塊金牌，在1998年的中國杯、世界杯和亞運會上也逐漸散發出光芒。盡管如此，小鵬并沒有一點驕傲，每一次的比賽總要以高質量和優美的動作完成比賽，出色的心理素質在這位體操小將身上也顯得極為出色。

1999年10月的天津，小鵬迎來了第34屆世界體操錦標賽。相比1997年，他又多了一份從容與自信。第一場比賽，他以出色的發揮和隊友順利地拿下團體冠軍。賽場上的小鵬英姿颯爽，飛鷹般展翅翱翔，蛟龍般飛舞翻騰。良好的心理素質，準確到位的動作，穩定從容的發揮，一次次地在天津體育館掀起陣陣浪潮，一次次地抓住了觀眾的心。 　

　10月16日下午，單項比賽開始了，人們的目光不禁都集中到了這位小將的身上。這一天，李小鵬以穩定的發揮戰勝了所有的對手，奪得了跳馬冠軍。然而卻在自己的強項雙杠上失誤，與金牌無緣。

小鵬并沒有被這次失敗打倒，他把下一個目標定在一年后的奧運會上，“一定要把這枚金牌奪回來！” 為了練好那套雙杠，小鵬臥薪嘗膽，比以前練得更加賣力，一口氣憋了整整一年。盡管在體操方面很有天賦，盡管掌握一個新的難度動作要比別人容易，可是他一直以來都沒有放松過自己，"天才也需要訓練"，他說。他仍然辛辛苦苦地錘煉著每一個動作，做得完美、再完美些。有時為了使一個掛臂動作完成得更加準確、更加流暢，他常常把兩支臂膀練得血跡斑斑。有一次，空翻時沒掌握好，頭朝下栽了下來，眼睛撞到了膝蓋上，當時眼下方就被磕得青紫，他還開玩笑說自己生出個“熊貓眼”。由于長年的體操訓練，小鵬的跟踺也患了勞損性的老傷。

有人問小鵬：“練了這么多年的體操，受了這么多的傷，你覺得苦不苦呀？”小鵬笑答道：“練到這種程度，我已經不覺得苦了，這是我取得好成績所應付出的代價！”真的是“寶劍鋒從磨礪出，梅花香自苦寒來”！

“運動員的夢想——奧運會冠軍！”2000年10月，小鵬終于等到了沖擊奧運會金牌的機會，而這時的他，已儼然成為中國體操男隊的領軍人物。資格賽那一天，小鵬的跳馬出現了嚴重的失誤，在此項目中的“雙保險”都沒有成功，男團預賽的總成績落后于俄羅斯隊，排在了第二名。那一夜，體操隊上上下下所有人的心都提到的嗓子眼兒：奧運會男團冠軍——16年的夢想呀！

小鵬暗暗下決心：不把前輩人的遺憾留到下世紀，一定要在悉尼奧運會上實現他們的愿望！他說他輸不起，認識的與不認識的人向他投來的目光，令他無法懈怠。他說他可以忍住傷痛，但他不能接受失敗，因為悉尼奧運會的魅力是充滿誘惑的，如果他輸了，輸了的不只是自己，而是整個男團、整個國家，輸了的是中國體操在世界中的地位；如果他輸了，失去的并不是簡簡單單的一塊奧運會金牌，失去的是整個體操界老老少少幾代人的夢想，因為在他身上，背負著太多的企盼和祝福。這個19歲的運動員，他承擔著的巨大壓力可以說是別人根本想象不到的，難得他無論成敗與否，都能以坦然的微笑來面對觀眾！ “要相信自己，我對自己有信心！”2000年9月18日，男團決賽，小鵬迎來了舉世矚目的一天。那是整個中國體操隊乃至所有國人的不眠之夜，那是值得所有國人永遠紀念的日子，小鵬率領中國體操男隊終于奪得悉尼奧運會團體冠軍。成功了！這枚份量最重的男團金牌，浸透了16年的期盼呀！

然而小鵬并沒有被奧運會金牌陶醉，他深知他還要拿下另一枚金牌，這就是他在世錦賽時失誤的雙杠。9月25日，雙杠決賽開始了。一年前世錦賽上戰勝小鵬奪得雙杠金牌的韓國選手李周炯在小鵬之前上場，9.812分，他超過了同樣一位世界名將俄羅斯選手涅莫夫的9.800分，獲得全場第一。該輪到小鵬出場了，他要想奪得冠軍，就不能有絲毫的失誤！

“比賽中一定要做到心靜如水，要以一顆平常心去面對比賽”，小鵬突然想到他很崇拜的師兄奧運會全能冠軍李小雙的這句話?！耙砸活w平常心去面對比賽！”此時的小鵬比一年前更加成熟與自信，他暗暗告訴自己：一定要沉住氣，相信自己，我也是雙杠世界冠軍，絕不會比他差！

小鵬上杠了！行云流水的杠上動作，飄逸、舒展、流暢，而又極賦韻律，屈體后空翻兩周下，穩穩地落地了！整套動作一氣呵成，堪稱完美，全場觀眾被小鵬出色的技藝折服了。9.825分！他終于拿下了這枚雙杠金牌。小鵬激動地淌下了熱淚，那是勝利者的淚水，那是成功者的淚水。他激動地說：“我多年來的體操生涯終于有了回報！” 自那一年的奧運會，小鵬便成了家喻戶曉的人物，也穩坐了中國體操男隊“領頭羊”的位置。面對金牌與榮譽，小鵬并沒有驕傲，他依舊很謙虛，依舊是那個可愛的大男孩。

小鵬那一年只有19歲，但賽場內外卻有一種令人折服的魅力和大將風范。他有實力，但從不張揚；他有信心，但從不浮夸。他可以從失敗中吸取教訓爭取下一次的成功；他可以忍住傷痛參加比賽，把最完美的動作獻給觀眾，卻將傷痛留給自己；他的每一次反省都為以后的成功帶來機會；他不斷給自己增加新的目標，為以后的進步帶來動力。他說：“我的目標決不僅僅是兩枚奧運會金牌！”心中早已把下一個目標定在了雅典。

小鵬是完美的，但他也并不是沒有遺憾，小鵬也想沖擊全能金牌，可是他的肘傷……在6個單項中，除了鞍馬，幾乎項項拔尖，但就因為少了這一項卻很難問鼎全能冠軍。他的左肘落下的老傷，很大程度上限制了他在鞍馬上的發揮。

也許，上天這種看似不公平的安排，應該是真正的“公平”。因為對每一個人來說，他的得與失都應該是互補的，小鵬也是。體操是美麗的，亦是殘酷的，他以一身的傷病換回了“體態優美，動作輕盈” 這樣8個大字，其間的艱辛也許是鮮為人知的。然而他無悔，一次次，仍然用自己的動作詮釋著體操的美：激情、自信、舒展、輕盈、飄逸…… 憑著小鵬在體操上的天賦和刻苦訓練，奧運會之后，小鵬又在接下來的幾項重大比賽中屢獲金牌：“2001年東亞運動會團體、自由體操冠軍，九運會跳馬、雙杠冠軍，2002年亞運會團體、跳馬、雙杠冠軍。

讓我們把目光重新回到2002年11月底在匈牙利德布勒森舉行的那次賽事。這次賽事，是第三十六屆世界體操錦標賽。這一戰，小鵬一人獨得跳馬、雙杠兩枚金牌，也包攬了中國體操隊那一次的全部金牌，而且還以近乎完美的動作完成了“李小鵬跳”——踺子后手翻轉體180接直體前空翻轉體900度。賽前，小鵬還患了感冒，天天流鼻涕，有記者問他你擔不擔心，“擔心？我擔心鼻涕會流到跳馬上！”風趣幽默的小鵬笑著說。

陽光依舊如此燦爛，這位21歲的大男孩掩飾不住青春的本色。在隨后幾天德國斯圖加特的世界杯賽中，他又以9.837的高分奪得雙杠冠軍！面對這些成績，小鵬認真而又謙虛地說:“我非常感謝我的教練，我能獲得今天的成功，是和他多年來對我的辛勤培養分不開的?！? 陽光灑在臉上，笑容掛在嘴角。小鵬就是這樣一個謙虛、自信、聰明、幽默、充滿靈氣的可愛大男孩兒，在許多金牌和榮譽面前依然心靜如水，無論成敗，他都能坦然地去面對。在賽場內外，體操迷總說他平易近人、有親和力，而且很懂禮貌。在家中，父母總說他是個孝順懂事的孩子。在不比賽的時候，賽場上的他總是不忘幫隊友們抹鎂粉、調整器械或是勸小隊員們穩住心態，在隊中已成為令人心服口服的“大哥大”。2006年,李小鵬獲得了世界鞍馬的冠軍，從而追平了李寧14個世界冠軍的記錄。