黃花菜即金針菜，又名忘憂草、萱草花、健腦菜，是一種營養價值高、具有多種保健功能的花卉珍品蔬菜。黃花菜性味甘涼，有止血、消炎、清熱、利濕、消食、明目、安神等功效，對吐血、大便帶血、小便不通、失眠、乳汁不下等有療效，可作為病后或產后的調補品。

黃花菜是人們喜吃的一種傳統蔬菜。因其花瓣肥厚，色澤金黃，香味濃郁，食之清香、鮮嫩，爽滑同木耳、草菇，營養價值高，被視作“席上珍品”。黃花菜為百合科萱草屬植物花蕾干制品的統稱，我國南北各地均有栽培，多分布于中國秦嶺以南各地，以湖南、江蘇、浙江、湖北、四川、甘肅、陜西所產較多。此外，吉林、廣東與內蒙古草原亦有出產。黃花菜的食用部位是其花蕾?；ɡ俪始氶L條狀，呈黃色，有芳香氣味，每年春、秋兩季采收。

在湖南省祁東的黃花菜種植面積16萬畝，菜農達40萬人，總產量超過全國的一半，祁東縣還被國家命名為“黃花菜原產地”。由此，奠定了祁東作為全國黃花菜產業的總指揮部和大本營的地位。祁東縣作為黃花菜原產地和全國最大的黃花菜種植基地，2006 共產出干黃花菜4．1萬噸。

2008年2月28日，國家質檢總局《關于批準對淮陽黃花菜實施地理標志產品保護的公告（2008年第13號）》發布，準予對河南省淮陽縣所屬城關鎮、馮塘鄉、劉振屯鄉、臨蔡鎮、大連鄉、新站鎮、葛店鄉、四通鎮、魯臺鎮、安嶺鎮、黃集鄉、鄭集鄉、朱集鄉、齊老鄉、豆門鄉、曹河鄉、王店鄉、白樓鄉、許灣鄉等19個鄉鎮現轄行政區域所產的淮陽黃花菜實施地理標志產品保護。