明朝，李九經進京趕考，劉瑾貪賄賂，將他中榜名次改換旁人。李九經夫妻氣死在報恩寺，留有年幼的子、女。其女李淑萍無助，自賣本身， 埋葬雙親后，將銀兩交于報恩寺方丈，囑其教養胞弟李鳳鳴（小名淘哥兒）。李淑萍被人販子騙賣到五定州富春院，改陳姓。她不愿賣身，靠..

明朝，李九經進京趕考，劉瑾貪賄賂，將他中榜名次改換旁人。李九經夫妻氣死在報恩寺，留有年幼的子、女。其女李淑萍無助，自賣本身， 埋葬雙親后，將銀兩交于報恩寺方丈，囑其教養胞弟李鳳鳴（小名淘哥兒）。李淑萍被人販子騙賣到五定州富春院，改陳姓。她不愿賣身，靠賣字賺錢給鴇兒，因每篇售銀三兩，故稱 陳三兩。

陳三兩自幼飽讀詩書，才華出眾，雙手能寫梅花篆字，慕名來求學者甚多。有貧寒出身的書生 陳奎，陳三兩收為義弟，教其讀書，助其赴考。陳奎去后，陳三兩被鴇兒賣給珠寶商 為妾，騙陳三兩同行。至滄州，陳三兩發現受騙，拒絕同行，該商人給滄州知府 李鳳鳴行賄，李鳳鳴對陳三兩嚴刑拷打，逼其隨客商同行。李鳳鳴正是陳三兩幼時失散的弟弟。恰逢陳奎高中，任巡撫至此，陳三兩冤枉昭雪，李鳳鳴被罷官。