祖沖之是中國南北朝時期杰出的數學家和天文學家。父祖皆諳熟天文、算學。祖沖之少傳家業，青年時代入華林省，從事學術研究。在數學方面，祖沖之最重要的成就是計算機圓周率。他算出圓周率在3.1415926和3.1415927之間。這個結果領先于西方國家約一千年，直到15世紀阿拉伯數學家阿爾·卡西和16世紀法國數學家韋達才得到了更精確的圓周率。祖沖之在天文歷法方面創制了《大明歷》，最早把歲差引進歷法，提高了歷法的準確性。他還采用了391年有144個閏月的新閏周，突破了沿襲很久的19年7閏的傳統方法。

祖沖之是中國南北朝時期杰出的數學家和天文學家。父祖皆諳熟天文、算學。祖沖之少傳家業，青年時代入華林省，從事學術研究。在數學方面，祖沖之最重要的成就是計算機圓周率。他算出圓周率在3.1415926和3.1415927之間。這個結果領先于西方國家約一千年，直到15世紀阿拉伯數學家阿爾·卡西和16世紀法國數學家韋達才得到了更精確的圓周率。祖沖之在天文歷法方面創制了《大明歷》，最早把歲差引進歷法，提高了歷法的準確性。他還采用了391年有144個閏月的新閏周，突破了沿襲很久的19年7閏的傳統方法。