劉秀（公元前5年1月15日—公元57年3月29日），字文叔，南陽郡蔡陽縣（今湖北省棗陽市）人。東漢開國皇帝，漢高祖劉邦九世孫，漢景帝之子長沙定王劉發后裔。

劉秀（公元前5年1月15日—公元57年3月29日），字文叔，南陽郡蔡陽縣（今湖北省棗陽市）人。東漢開國皇帝，漢高祖劉邦九世孫，漢景帝之子長沙定王劉發后裔。

西漢建平二年（公元前5年），出生于陳留郡濟陽宮。面對王莽篡立新朝，倒行逆施，天下大亂，隨兄劉演起兵于南陽，號稱“舂陵軍”。昆陽之戰，大敗王莽軍隊。更始帝繼位，持節治理河北地區，授大司馬，冊封蕭王。更始三年（25年），公開與更始帝決裂，即位于河北鄗縣南千秋亭，

尊奉漢元帝為皇考，光復漢室，定都于洛陽。經過長達十二年的統一戰爭，陸續消滅河北、關東、隴右、西蜀等地的割據勢力，結束農民戰爭、軍閥混戰與地方割據局面。平定動亂之后，勵精圖治。政治上，提倡“柔道”治國，改革官制，整飭吏治，精簡結構，優待功臣；經濟上，休養生息，發展經濟；文化上，大興儒學、推崇氣節，開創古代歷史上“風化最美、儒學最盛”（司馬光、梁啟超語）的“光武中興”時代。

中元二年（57年），去世，享年六十二歲，謚號光武，廟號世祖，安葬于原陵。