東芝在日本東京都的總部大樓東芝（TOSHIBA），是日本最大的半導體制造商，亦是第二大綜合電機制造商，隸屬于三井集團旗下。東芝原名東京芝浦電氣株式會社，1939年由株式會社芝浦制作所和東京電氣株式會社合并而成；從1875年開創至今，已經走過了133年的漫長歷程。

80年代以來，東芝從一個以家用電器、重型電機為主體的企業轉變為包括通訊、電子在內的綜合電子電器企業。進入90年代，東芝在數字技術、移動通信技術和網絡技術等領域取得了飛速發展，東芝已成功地從家電行業的巨人轉變為IT行業的先鋒。

2000年，東芝半導體的銷售額繼INTEL之后，位居世界第二位。筆記本電腦的市場占有率連續7年保持世界第一。至2000年底，IT產值在東芝總產值中所占的比例已經達到了74%。

東芝是由兩家日本公司于1939年合并成的。

兩家公司中第一個成立的是田中制造所，那是日本國內第一家電報設備制造公司；是由田中久重于1875年創立的。在1904年公司更名為芝浦制作所。在20世紀初期，公司以供應日本國內的重型機電制造為主業；在明治維新之后，公司更躍升為世界的工業大廠之一。

第二家公司原名白熱舎，創立于1890年是日本第一家制作白熱電燈泡臺燈的公司。這家公司之后有生產各種不同的消費性電子產品，公司于1899年易名為東京電器。

在1939年東京電器與芝浦制作所正式合并成為今日的東芝，新名字分別為兩家公司的開頭字。而其英文名也是依照日語的拼音合并而來；To代表日語東的發音，Shiba代表芝的發音。不過公司一直到了1984年才正式開始使用東芝這個新品牌名稱。

東芝透過收購其他公司快速擴張，在40-50年代東芝購買許多重型機械的制造商與工業相關的公司。不過在70年代后東芝開始成立子公司，將收購的公司與核心產業分開。這些子公司包括:東芝EMI （1960年）、東芝電子設備（1974年）、東芝化學（1974年）、東芝照明科技（1989年）、東芝美國資訊系統（1989年）以及東芝搬運裝置（1999年）。

東芝在許多產品上都是日本首家制造出的廠商，例如:雷達（1942年）、晶體管電視與微波爐（1959年）、彩色影像電話（1971年）、日文字處理器（1978年）、筆記型電腦（1986年）、DVD（1995年）、HD DVD （2005年）.

在1987年，東芝被指控違法販售螺旋槳予蘇聯軍方，供應其制作非常安靜的潛水艇。這項交易違反冷戰時期的CoCom協議。美國和日本的關系也因此事而受挫。最后東芝的兩名資深經理人被起訴逮捕，而東芝也遭受兩國的罰款制裁。

在2001年東芝與Orion電子簽約，這家公司是全世界最大的影像相關電子產品的代工廠與元件供應商。東芝請他們代為制造消費性的電視及錄放影機產品；以應付北美市場的需求。

在2004年12月，東芝宣布停止生產傳統的映像管電視。在2006年東芝結束等離子電視的生產。Orion身為東芝的最大代工廠，順勢接手東芝的映像管電視和等離子電視的技術規格，改以自有品牌（Orion）販售。東芝為了強化未來在數位薄型化電視上的競爭力，他們已經在SED顯像技術上投入可觀的經費。

第二次世界大戰之前，東芝是三井財閥的成員之一。今天的東芝則是屬于三井系列（松散的集團組織），東芝與系列中的企業保有優先的合作關系，例如說三井銀行。不過相較于三菱集團中公司的緊密聯系，東芝與三井系列中另一大企業-豐田汽車卻保有相當的自由。

在2005年7月BNFL決定將西屋出售，預估售價達18億美金。這一個出售方案引起許多廠商的關注，包括東芝、奇異電器以及三菱重工。最后結果是東芝在2006年1月以50億美金買下西屋。這一項出售案引起多方的討論；許多專家認為在世界能源需求持續增加之時，尤其像中國、美國及英國等大國都預期會加碼核能發電的投資，BNFL卻將全球最大的核子反應爐制造商賣出，他們認為出售西屋非明智之舉。

東芝是世界上芯片制造商中的重要成員。在80年代東芝與NEC是世界上最大的兩家半導體制造商。自90年代至今東芝一直是世界排名前5的芯片廠。在2008年東芝排名第3，僅次于英特爾和三星，但排在德州儀器和意法之前。