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最早的巧克力的歷史應始于美洲的發現。在1492年以前，人們對這種將使千千萬萬人著迷的食物還一無所知。
哥倫布從美國勝利返回后，將一批奇妙的珍寶呈獻給西班牙國王。在那些奇珍異寶中 ，就有一些深棕色形似杏仁的可可豆。這是斐迪南國王和伊莎貝拉王后的宮廷第一次看到可可豆-這種制造巧克力和可可粉的原料。
最早的巧克力的歷史應始于美洲的發現。在1492年以前，人們對這種將使千千萬萬人著迷的食物還一無所知。
哥倫布從美國勝利返回后，將一批奇妙的珍寶呈獻給西班牙國王。在那些奇珍異寶中 ，就有一些深棕色形似杏仁的可可豆。這是斐迪南國王和伊莎貝拉王后的宮廷第一次看到可可豆-這種制造巧克力和可可粉的原料。
國王和王后做夢也沒想到可可豆如此重要，于是，新世界提供的這種商業機會留給了偉大的西班牙探險家赫爾南多·廓特茲。
巧克力的歷史
天神的美食
在征服墨西哥的過程中，廓特茲發現了阿斯特克印第安人用可可豆準備他們王國的皇家飲品"巧克力特爾"(Chocolatl)意思是熱的飲料。1519年，蒙特祖馬皇帝用巧克力特爾招待他的西班牙客人。這些飲料裝在金制高腳杯里，就像用來敬奉神靈一樣。而這位皇帝據說一天要喝五十份或更多的巧克力特爾。盡管有著皇家氣派，但蒙特祖馬的巧克力特爾非?？?，不合西班牙人的口味。為使這種混合飲料更迎合歐洲人，廓特茲和他的同胞想出了用蔗糖將它加甜的主意。
當他們把巧克力特爾帶回西班牙后，加甜的主意得到肯定，在加入了肉桂和香蘭素等幾種最新發現的香料后，這種飲料又經歷了幾次變化。最后，有人認為這種飲料加熱會更好喝。
新飲料在西班牙貴族中很快贏得了贊譽。西班牙明智地著手在其海外殖民地種植可可，這就誕生了一項盈利的商業。令人驚訝的是，西班牙人成功地將可可工藝向其它歐洲國家隱瞞了近一百年。
巧克力推廣到歐洲
被委托來加工可可豆的西班牙僧侶最后泄漏了這個秘密。不久以后，巧克力作為一種美味、有助于健康的食品在全歐洲博得了喝彩。它一度勝過了時髦的法國宮廷飲料。巧克力飲料很快越過海峽傳到大不列顛。1657年，第一批著名的英國巧克力屋出現了。小作坊手工生產的方法及時給巧克力的大規模生產讓了路。而一種經過改良的蒸汽引擎加速了生產轉型。這種引擎使可可研磨工序實現了機械化。到1730年，巧克力的價格從每磅3美元以上降到了所有人都能承受的價格。1828年，可可榨壓機的發明進一步降低了巧克力的價格，并有助于通過榨出部分可可脂-可可豆中自然形成的脂肪來提高飲料的質量。從那以后，喝的巧克力就有了更多今天所具有的平滑的黏性和悅人的香味。
十九世紀，巧克力的歷史上又出現了革命性的發展。1847年，一家英國公司通過開發軟糖巧克力推出了固體的"巧克力"。這是一種象天鵝絨般平滑的品種，幾乎完全代替了原來曾主導世界市場的粗粒巧克力。
巧克力流傳到美國
在美利堅合眾國，巧克力的生產比世界上任何其它地方都要進展迅速。在革命前的新英格蘭-確切地說是1765年，第一家該國的巧克力工廠建立起來。巧克力也作為美國宇航員食品的一部分被帶入太空。 (巧克力信息中心網)
巧克力的趣聞
巧克力：尊貴的遺產
可可樹的果實在傳入歐洲之前已被南美洲和中美洲的奧爾梅克印第安人食用了很長時間。奧爾梅克印第安人首次使用了"可可"這個詞?，斞庞〉诎踩诉M一步將可可樹進行農業種植，并生產出第一種可可飲料。阿茲臺克人相信，是他們的羽蛇神把可可豆賜予人類。阿茲臺人信奉可可豆，把它用于宗教儀式和作為神的禮物?？煽墒前⑵澟_克人日常生活的組成部分，它被作為流通的貨幣使用。但只有貴族和勇士才能食用。
人類首次食用的巧克力是一種帶有辣味和苦味的飲料。古代的阿茲臺克人將可可豆烘烤并磨成粉，與水和玉米粉混合后，加入辣椒，吹打成泡狀。這種飲料被稱為"巧克力特爾"(Chocolatl)。
阿茲臺克族的統治者Montezuma和他的朝中官員每天要喝50罐巧克力特爾。這種被稱為萬能藥的珍貴飲料盛裝于只用一次就被扔入湖中的金制高腳杯中。
第一個發現巧克力的歐洲人據信是克里斯托弗·哥倫布。他在1502年從"新世界"歸來后，將巧克力介紹給斐迪南國王的朝廷。幾十年后，西班牙探險家赫爾南多·廓特茲在他征服墨西哥期間，從阿茲臺克貴族那里發現了可可豆。
十六世紀在西班牙貴族中擴大巧克力影響的是哥倫布和廓特茲，但西班牙的瑪麗亞·薩爾莎公主是在歐州掀起巧克力狂熱的人。她將可可豆作為訂婚禮物呈獻給路易十四。
在近一個世紀的時間里，巧克力一直成為西班牙秘而不宣的食物。其后1606年這種食物才在意大利開始流行。1642年，巧克力被作為藥品引入法國，由天主教人士食用。
這種飲料實在太受歡迎，于是第一家"巧克力屋"在1657年成立，成為專門為普通大眾提供熱甜巧克力商家。
巧克力飲品在1765年進入美國，當時第一個巧克力工廠在新英格蘭開張。甚至連托馬斯·杰斐遜這個公認的美食家也稱贊"巧克力具有健康和營養的優點"。
巧克力與其他許多著名的歷史人物都有著廣泛的關聯。由于卡薩諾娃和杜巴利夫人相信巧克力可增加浪漫情調，巧克力因此在歐洲被推崇到了一個新的高度。1657年，它變得越發地時髦，英國建立起了許多"巧克力屋"向公眾供應巧克力飲料。
1828年，荷蘭的Coenraad Van Houten發明了一種可以把可可脂從可可豆中提取出來的螺旋擠壓機。這種Van Houten的堿式加工法(后來被稱為"荷蘭式")可以去除可可中的酸味和苦味，生產出更柔軟、更甜的巧克力飲料。如今，堿式加工的可可粉仍被稱為荷蘭巧克力。
巧克力一直被人們作為一種飲料，直到1847年巧克力才成為我們現在所熟知的固體形式。發明者在巧克力飲料中加入可可脂，成功地生產出了可咀嚼的巧克力塊。牛奶巧克力于1876年問世，當時瑞士巧克力生產商Daniel Peter發現，向巧克力中加入奶粉可生產出更柔軟和更淡的巧克力。
1911年Frank和Ethel Mars開始在美國華盛頓州生產巧克力。 真正刺激美國巧克力工業發展的是第一次世界大戰。美國陸軍軍需團委托許多美國巧克力制造商生產20-40磅的巧克力塊，運到戰場的基地。這些巧克力塊被切成小片，分發給在歐洲作戰的美國士兵。最后，把巧克力包成小塊的任務又落到了生產商的肩上。
可可豆的種植 采摘 收獲及裝運過程
種植可可豆
可可是可可樹的產物?？煽蓸涫且环N熱帶植物，只在炎熱的氣候下成長。這樣，它的種植就被限定在赤道南北各二十個緯度間的陸地上。假定有肥沃的土壤條件和精心的耕作，一旦成活，可可樹就可以在充足的陽光下成長?？煽煞N植園(人工種植下的可可樹)通常位于谷地或沿海平原，必須有均勻分布的降雨量和肥沃、排水通暢的土地。
第一批果實
經過修剪和精心培植，大多數種類的可可樹會在第五年開始結果。如果予以最好的護理，一些樹種甚至在第三和第四年就有好的收成。
可可樹是常綠樹種，它碩大光滑的葉子在幼年時是紅色的，成熟之后則變成綠色。在成熟期,人工種植可可樹有15到25英尺高，但野生可可樹高度可達60英尺以上?？煽蓸涞念A計壽命仍在猜測中。一般認為二十五年后，一棵可可樹的經濟作用就可能被認為到了終點，這時就適于重新種植年輕的可可樹來取代它?？煽蓸淙甓冀Y果(或豆莢)，而收獲卻通常是季節性的。由于可可樹是自由交(過濾)授粉的，豆莢形成各種種類，其中包括拉美種、外來種和特利尼達德種。
收獲可可豆
采摘成熟可可豆莢的工作絕非易事?？煽蓸浜艽嗳醵腋軠\，工人不能冒險爬上去摘高處枝上的豆莢。
種植者為到地里干活的采摘工人配備了長把、手形鋼刀。鋼刀是為了夠到并剪下最高的豆莢而不傷可可樹的軟樹皮。隨身攜帶的大彎刀則被用來采摘長在低枝干上的夠得著的豆莢。
采摘后做些什么
收集者會同采摘者一同工作，將豆莢收集到籃中并運到田地的邊上。在那里將豆莢破碎。如果方法得當，只要揮舞一兩下大彎刀就可以劈開豆莢的木質外殼。一個訓練有素的破碎者每小時能夠劈開五百個豆莢。
完成收獲需要耐心。通常從一個標準豆莢里都要挖出20到50粒乳白色的可可豆，然后丟棄豆莢的外殼和內膜。一個普通豆莢中經過干燥的可可豆不到58克重，確切地說制造1磅巧克力需用400?？煽啥?。
可可豆與我們所熟悉的最終產品還是有很大差別。乳白色的可可豆暴露在空氣中，很快就變成了淡紫色或紫色。此時，它們看上去并不象制成的巧克力，聞上去也沒有熟悉的巧克力芳香。
裝運作物
從豆莢中取出的可可豆或種子被裝進盒子或堆積起來包裝。包裹著可可豆的是一層開始升溫和發酵的果肉。發酵持續三到九天，去除了可可的苦味，并產生出具有巧克力特點的原料。發酵是可可豆中所含糖分轉化為酸—主要是乳酸和醋酸的簡單過程。
發酵過程導致可可豆溫度升到125華氏度，殺死了其中的細菌，并激活了存在著的酵素，形成當烘烤可可豆時產生巧克力味道的混合物。最后的結果是生成了深棕色的經過充分發酵的可可豆，這種顏色表明可可豆現在準備進入干燥過程了。
象所有飽含水分的水果一樣，如果要保存可可豆的話，就必須將它們干燥。在有些國家，干燥工序十分簡單：只是把可可豆鋪在盤上或竹墊上，然后將它們放在陽光下曬烤。當潮濕的天氣干擾了這種干燥法時，人工方法才得以應用。例如，可可豆可能被帶進室內，在熱氣管下干燥。
如果有良好的天氣，干燥過程通常需要幾天。在這個間隙，農人經常翻動可可豆。他們利用這一機會挑選外運的可可豆，并將扁平、破碎或發芽的可可豆揀出來。在干燥中，可可豆會失去幾乎所有的水分和超過一半的重量。
可可豆干燥后，就準備以每袋130到200磅裝運了。它們很少被存入倉庫，除非要等待買主檢查的裝運中心。
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