張琴娟，1929年生于江蘇丹陽，5歲時隨父母到上海。她十多歲時就迷上了越劇，常常到劇場里去看戲，以至萌生了報考越劇團的想法。父親是個中醫，又開中藥房，不同意女兒去學戲。當時報考戲班子是要有人擔保的，小小年紀的張琴娟靈機一動，想到隔壁鄰居的船長太太也是一位..

張琴娟，1929年生于江蘇丹陽，5歲時隨父母到上海。她十多歲時就迷上了越劇，常常到劇場里去看戲，以至萌生了報考越劇團的想法。父親是個中醫，又開中藥房，不同意女兒去學戲。當時報考戲班子是要有人擔保的，小小年紀的張琴娟靈機一動，想到隔壁鄰居的船長太太也是一位“越劇迷”，就認她做干娘，請她來擔保，于是順利地考進了上海灘頗有點名氣的戲班子。由于張琴娟學戲刻苦，人又聰慧，學了兩年多，就做了“頭肩花旦”，在滬西、閘北、浦東、南市一帶演得很紅，不久就進了天鵝越劇團，名聲緊隨名角筱月英之后，開始在上海越劇界嶄露頭角。新中國成立后不久，張琴娟又進了上海越劇團，一條紅氍毹為她鋪展了如花似錦的藝術前程。

1954年9月，杭州市文化局為籌建杭州越劇團，特地派人赴滬邀請張琴娟、安素芳、袁惠民等人來杭。開始，她們先加盟杭州江南越劇團，上演了《寶玉黛玉》、《孔雀東南飛》、《釵頭鳳》等劇目，張琴娟的俊美扮相和優雅唱腔，立即吸引了杭州的越劇觀眾，成了眾人矚目的“頭牌花旦”。1956年1月，杭州越劇團正式成立，張琴娟即擔任藝術副團長。

舊社會的戲班子演戲是沒有腳本的，全憑師傅身傳口授。張琴娟和劇團的其他同志一起，致力于劇目的推陳出新，召集前輩藝人“吐”戲，先后改編創作出《碧玉簪》、《春留人間》、《玉蜻蜓》、《則天皇帝》等大型劇目。同年國慶節，由張琴娟飾李秀英、安素芳飾王玉林亮相的《碧玉簪》，首演于新中國劇院，一炮打響，連演18場，張琴娟從此走紅杭州，成為家喻戶曉的人物。該劇于次年參加浙江省第二屆戲曲觀摩演出大會，張琴娟榮獲演員一等獎。

“文革”十年浩劫，女子越劇作為“封資修”的“黑貨”，首當其沖遭到沖擊，劇團一時癱瘓解散，張琴娟和其他同志被下放工廠勞動。1978年，杭州越劇團恢復重建，張琴娟被任命擔任團長，她又煥發了藝術青春，開始收集舊部，招兵買馬，重整旗鼓，排演的第一個大戲《祥林嫂》，創造了連演近4個月的演出記錄。她還特邀上海越劇的著名小生陳少春，把《庵堂認母》再次推上舞臺，又場場爆滿。后來該劇到上海衡山劇場演出，連演一個多月都座無虛席。上世紀80年代初，她還熱衷于新編歷史劇的創作，將《蘭亭會》和《曹雪芹》兩個大戲搬上越劇舞臺，其中曾與我省著名編劇陳靜一起，參與了《曹雪芹》的劇本創作，一絲不茍，一字一句地推敲劇本的每一句臺詞與唱段。該劇在勝利劇院連演10場，場場客滿。當演到曹雪芹晚年失子的輩慘情景時，臺下的觀眾都為之暗暗抽泣。

張琴娟在越劇舞臺上塑造了一系列女性形象，都給廣大觀眾留下了深刻的印象。在越劇新編神話劇《春留人間》，新編古裝越劇《蘇小小》，現代劇《祥林嫂》、《江姐》等，各種截然不同的人物形象，她都演得栩栩如生，人物性格鮮明，均獲廣大觀眾的好評。

1956年杭州越劇團成立后不久，張琴娟就申請加入中國共產黨，1961年起，又多次擔任省、市政協委員。她一生中不僅在藝術上鍥而不舍的敬業精神令人感動，在培育青年演員方面，也是嘔心瀝血，有口皆碑。作為劇團的主要領導，她一直把培養人才放在重要位置，令杭州越壇涌現出像王頤玲、王漪德、陳秋月、金培榮、朱心敏等一大批中青年實力派演員，為發展杭州的越劇事業立下了汗馬功勞。

71歲時，張琴娟曾不幸兩度中風，但她依然神采奕奕，樂觀的天性不改。許多同行和弟子來看望她，看到她一如既往，仍童心未泯，依舊眷戀著她過去鐘愛的越劇事業，莫不為之肅然起敬，視她如西子湖中的一枝秋荷，是她為杭州的藝壇留下了一湖芬芳。