祁連山脈是中國境內主要山脈之一,位于青藏高原北緣,地跨甘肅和青海,西接阿爾金山山脈,東至蘭州興隆山,南與柴達木盆地和青海湖相連,山脈西北至東南走向,由數條近似平行的山脈組成,平均海拔4000米以上,長約2000公里,寬200—500公里,平原河谷占山地面積的三分之一以上。