烏拉圭河位于南美洲東南部，發源于巴西南部海岸的馬爾山脈西坡，河流先自東向西流，在巴西與阿根廷交界處突然折向南，而后自北向南流，在阿根廷首都布宜諾斯艾利斯以北叫拉普拉塔河，向東南流，最后匯入大西洋。干流全長1600公里，流域面積24.0萬平方公里。

烏拉圭河一詞源自當地的瓜拉尼語，意為“彩鳥棲息之河”，位于南美洲東南部，發源于巴西南部海岸的馬爾山脈西坡，源流名叫佩洛塔斯河，在與卡諾阿斯河相匯后始稱烏拉圭河。河流先自東向西流，在巴西與阿根廷交界處突然折向南，而后自北向南流，在阿根廷首都布宜諾斯艾利斯以北叫拉普拉塔河，向東南流，最后匯入大西洋。干流全長1600公里，流域面積24.0萬平方公里。烏拉圭河是一條國際性河流，上游在巴西南里奧格蘭德州(巴西最南端)和圣卡塔琳娜州境內，中游為巴西與阿根廷的界河，下游是阿根廷與烏拉圭的界河。烏拉圭河上游為丘陵地帶，河流在深切的V形峽谷中穿行。該地區屬于巴拉那沉積區。河道險灘、瀑布密布，經常出現大拐彎。中、下游河道地勢較低，海拔250米左右，水流平緩。烏拉圭河及其支流構成了巴西最南部、阿根廷最東部和烏拉圭西部稠密的水道網，水量充沛，水力資源豐富。烏拉圭這個國名就來自烏拉圭河，全稱為烏拉圭東岸共和國。