額爾齊斯河是一條跨國河流，發源于中國新疆維吾爾自治區富蘊縣阿爾泰山南坡，沿阿爾泰山南麓向西北流，在哈巴河縣以西進入哈薩克斯坦國，注入齋桑泊（現過境后即注人布赫塔爾馬水庫，齋桑泊已成為水庫的一部分），出湖后繼續西北流穿行于哈薩克斯坦東北部，進入俄羅斯后，過鄂木斯克轉向東北，于塔拉附近又轉向西北，于托博爾斯克轉向北流，在漢特曼西斯克附近匯入鄂畢河，注入北冰洋，河流全長5410千米，流域面積297.5萬平方千米為鄂畢河的最大支流。