楊得志，湖南省醴陵縣人。1928年1月加入中國工農紅軍，并于同年10月加入中國共產黨。曾參加湘南起義。之后參與的戰爭有：第一次國共內戰、抗日戰爭、第二次國共內戰、抗美援朝和中越戰爭等。1955年被授予上將軍銜。

中華人民共和國成立后，楊得志任第19兵團司令員兼陜西省軍區司令員，參加朝鮮戰爭并直接參與指揮了上甘嶺戰役。1952年7月11日，中央軍委任命楊得志為志愿軍第二司令員，1954年11月，又任志愿軍司令員。朝鮮戰爭結束后，朝鮮人民民主主義共和國政府授予楊得志一級國旗勛章、一級自由獨立勛章。參加朝鮮戰爭回國后，楊得志入軍事學院學習并兼任戰役系主任。1955年畢業后任濟南軍區司令員，同年被授予上將軍銜，獲一級八一勛章、一級獨立自由勛章、一級解放勛章。

1973年，楊得志相繼任武漢軍區、昆明軍區司令員。1979年，任中越戰爭西線人民解放軍指揮官，受命負責西線云南邊境的戰事，軍事界普遍認為西線戰績優于廣西邊境由許世友負責的東線。也正是由于西線戰功的卓越，楊得志事后得以晉升總參謀長。1980年，任國防部副部長，解放軍總參謀長，中共中央軍事委員會常務委員、副秘書長，中華人民共和國中央軍事委員會委員。1987年，楊得志被選為中共中央顧問委員會常委，1988年7月被授予一級紅星功勛榮譽章。1994年因病逝世。他留有《橫戈馬上》、《為了和平》等著作。