蔡永祥，1948年出生于安徽省肥東縣。為了乘客、列車以及蔡永祥視為生命的錢塘江大橋的安全，年僅18歲的蔡永祥，獻出了寶貴的生命。為表彰他的英雄業績，南京部隊黨委決定追認蔡永祥同志為中共正式黨員，并追記一等功。

蔡永祥(1948—1966年)，安徽肥東人，浙江省軍區三支隊三連戰士。出生于貧苦農民家庭，入伍后，立志發揚革命前輩的光榮傳統，以董存瑞、雷鋒為榜樣，把自己的青春獻給祖國。在連隊里，時時處處把方便讓給他人，把困難留給自己。平時搞內務衛生，站崗放哨，事事搶在前面，還經常幫助戰友洗衣服、洗被單，幫助伙房挑水、洗菜、做飯，被同志們稱為“半個炊事員”。

1966年2月，蔡永祥參軍來到六和塔下，當了一名守衛錢塘江大橋的哨兵。一開始，他對此想不通，認為天天在大橋站崗不會做出驚天動地的成績。后來，部隊組織戰士們學習《為人民服務》，張思德的事跡深深打動了蔡永祥的心。他堅定地表示，要以張思德為榜樣，當一名讓人民放心滿意的守橋戰士。他說到做到，時時處處用高標準來要求自己。一天夜里，蔡永祥剛下崗回來，脫了軍裝準備休息。這時聽說一座橋墩邊有動靜，班長要帶人搜索。蔡永祥一骨碌從床上爬起來，連衣服都顧不上穿，操起步槍，跑到搜索部隊的最前面。 在日常生活中，蔡永祥熱心助人，學雷鋒做好事。他總是搶著打掃崗亭，沖洗廁所。三伏天外出勞動，他寧可自己受罪，卻把草帽、開水和扇子讓給其他戰友。有時出門，他舍不得花幾分錢坐公共汽車，一路步行，卻用省下的津貼買《毛澤東選集》等送給大家。他從大橋的公路上走過，不是幫人挑擔，便是幫人推車。有一次他看到一位老大娘忘了帶錢買不了票，他就把身上僅有的兩角錢為大娘買票，自己不顧被釘子戳破的腳傷，步行十幾里，走回連隊。 有一個星期天，蔡永祥請假外出購物。當他看到有一些工人在挑煤，他也就和大家一起干起來。干著干著，竟忘了歸隊時間。當班長批評他不該超假時，蔡永祥覺著挺委屈的。但他想到自己是個革命戰士，盡管是做了好事，但未按時歸隊總是不對的。因此他沒做任何解釋，把這件事情當作一次教訓來記取。后來，班長了解了蔡永祥誤假的原因，就在班務會上對他做好事的行為進行表揚，并就自己未全面了解情況而進行自我批評。但蔡永祥認真地說：“班長，你不是批評我做好事，而是批評我誤假，你批評得對??！”

1966年10月10日凌晨，蔡永祥守衛在錢塘江大橋上。2時34分，由南昌開往北京的列車向大橋飛馳而來，蔡永祥突然發現離他40多米的鐵軌上，橫著一根大木頭。如果不排除這個險情，橋毀車翻、人員傷亡的慘禍就將發生。司機雖然采取了緊急制動，但巨大的慣性使列車仍然轟隆隆地向前沖去。在雪亮的車燈下，司機看到一位年輕的解放軍戰士向列車跑過來，他似乎對自己的安危毫無察覺，在即將過來的列車前拼命把大木頭掀出了軌道……乘客、列車以及蔡永祥視為生命的錢塘江大橋安然無恙，而年僅18歲的蔡永祥，卻獻出了寶貴的生命。為表彰他的英雄業績，南京部隊黨委決定追認蔡永祥同志為中共正式黨員，并追記一等功。中共南京軍區部隊黨委追認他為中共黨員、追記一等功。杭州市人民政府在錢塘江大橋北面的月輪山上，建造蔡永祥塑像和事跡陳列室，以志紀念。