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1920年，德國工匠雷哈夫•海德克（Reinholf Heidecke）和商人保羅•福蘭克（Paul Franke）在德國小鎮布魯斯威克（Brunswick）建立了一個小工廠。當時他們做夢也沒有想過這里日后會誕生著名的，以德國精密工業代表著稱的祿萊。雷哈夫所想的僅僅是做一種比當時笨重的箱式相機操作簡便的照相機?；谶@種考慮，祿萊粉墨登場了。這開創了祿萊的歷史，而且在80多年中幾經沉浮，一直延續到今天。
1920年，德國工匠雷哈夫•海德克（Reinholf Heidecke）和商人保羅•福蘭克（Paul Franke）在德國小鎮布魯斯威克（Brunswick）建立了一個小工廠。當時他們做夢也沒有想過這里日后會誕生著名的，以德國精密工業代表著稱的祿萊。雷哈夫所想的僅僅是做一種比當時笨重的箱式相機操作簡便的照相機?；谶@種考慮，祿萊粉墨登場了。這開創了祿萊的歷史，而且在80多年中幾經沉浮，一直延續到今天。
O/S T Y R9Q:Y終極攝影俱樂部雷哈夫做的第三個原形照相機祿萊福萊（Rolleiflex）就使自己聞名世界，同時她的家鄉布魯斯威克也獲得了“攝影技術之都”的美譽。該型相機的發明不僅給當時的相機制造業有重大的影響，也對20世紀的照相發展起到了眾大的穩定推動作用。雷哈夫此時已經認識到對焦屏在手動對焦中的作用。
雷哈夫從師于布魯斯威克的著名制造商沃特蘭德（Voigtlander）。系統的學習使得雷哈夫具備了作為工匠，相機制造家甚至管理者的基礎條件。1920年，在他40歲的時候，他和保羅成立了自己的公司“Franke & Heidecke - Fabrik Photographischer Prazisionsapparate".
起初，雷哈夫全身心投入到三維攝影（立體攝影）中去，并在這一全新的領域中研究和制造出三鏡頭的立體相機："Heidoskop"。相機中的第三個鏡頭是作為反射取景用的。2年后，第二種相機"Rolleidoskop"推向市場。此時，底片開始出現重大改進。成卷的底片開始迅速占領市場，采用單張底片的相機面臨淘汰。相機制造商都面臨重大的挑戰。1928年，作為對市場變革的回應，雷哈夫賭對了。他將三鏡頭立體相機進行改進，成功得研制出使用6*6膠卷的雙鏡頭反射取景相機：“Rolleiflex”。該機成為人類攝影史上經典中得經典。雷哈夫的合伙人保羅將祿萊福萊推向市場后，第一批相機很快售罄。國外的反應也是如此。巨大的市場需求極大得推動了公司的發展。到1930年，短短的2年時間內，公司已經發展到800個雇員。
1937年，雙鏡頭的祿萊福萊獲得了1937年在德國科窿舉辦的世界展覽大獎。這款職業和業余攝影師都非常滿意的祿萊福萊相機的旺盛生產和銷售局面一直到第二次世界大戰爆發才被迫中斷。
雷哈夫的性格是非常迷人的。他有著比常人更敏銳的觀察能力同時又非常具有想象力。由于基本功的扎實，他的主意可以非常精確的再現在他造出的相機中。同時，作為一個攝影師，他也非常了解攝影師對相機的要求。不僅是自己對相機進行大量的高強度和惡劣環境測試，他也非常注意其他攝影師對設備的意見和反饋。這就使得祿萊福萊相機在不斷改進和強化。1952年，他被布魯斯威克技術大學授予名譽博士學位，和布魯斯威克的名譽參議員。他的合伙人保羅對公司的發展功不可沒。保羅不喜歡待在辦公室中。作為一名資深的旅游家，他帶著新生產的祿萊福萊S和Rolleicord（簡化版）周游德國和世界，向世人展示其精密制造產品的高質量。祿萊福萊雙反相機也堪稱常青樹。從1928年的原形機，到1991年最新的改進型2.8GXH Newton，期間經歷了63年歷史，共有13種機型，成為龐大的6×6家族，各種機型也成為相機收藏家追逐的目標。
U雷哈夫1960年以79歲高齡離開人世，保羅則62歲就與1950年謝世。二人都親歷了公司的第一次大衰退。這次衰退是因為二戰期間工廠轉向生產軍用裝備。不過戰爭初期，公司還能繼續向中立國提供祿萊相機。戰爭中，40％的廠房，一半以上的設備被毀，象其他德國工廠一樣，專利被剝奪。值得慶幸的是，占領布魯斯威克的盟軍，在幾天之內就決定重建工廠。公司的恢復非?？?，到1950年，“福蘭克和海德克”公司的雇員已達1000人以上。保羅去世后，他的兒子豪斯特（Horst）繼承父業。公司經營規模繼續擴大。繁榮的景象一直持續到60年代初。隨后，公司的發展進入困難時期。最大的障礙是來自日本的廉價相機的沖擊。1962年，公司改名祿萊威克（Rollei-Werke）。1964年，海爾里希博士接手公司的管理權。海爾里希采取的挽救策略是大膽的價格戰，并在隨后的幾年中祿萊快速地向市場投放新產品。公司經營情況有所改善。1966年祿萊推出了2臺重要的新產品：可更換鏡頭單鏡頭反光相機（內置中篇幅轉換裝置）SL66，以及當時世界上最小的35毫米相機祿萊35（Rollei 35）。祿萊35小巧玲瓏，做工精美。直到目前，依然在生成，不過買這款機器的多數是以收藏為目的。SL66則是當代600×系列相機的鼻祖。SL66演化出SLX，這是真正的祿萊中畫幅單反相機，隨后誕生了第一代入門機6002，專業機6006（I和II）。發展到今天就是當代入門機6003和專業機6008。
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