油面筋是江蘇無錫的特產，飯店用它配料可翻多種菜肴，家常用于佐飯、做菜、燒湯均宜。無錫民間還有個習俗，逢到節日合家團聚，飯桌上少不了一碗肉釀油面筋，以示團團圓圓，增加快樂氣氛。

說起油面筋的來歷，最早還是尼姑庵里的一位師太油炸出來的。大德橋畔有座尼姑庵，無錫城廂老太太來此念佛坐夜，有時在庵里一住就是六七天。庵里有個燒飯師太，常用生麩當主料，道道菜肴引得素齋席上贊口不絕。燒飯師太總是麩疲汰生麩，浸浸一小缸。 有回，原先約定來庵堂念佛坐夜的幾十個鄉下老太太那天沒來。好幾桌的生麩早上已準備好了，過夜就不能吃。燒飯師太先是放些鹽在上生麩缸里，試著開了油鍋把生麩煎一煎，免得發餿，油多了些，待油一滾，師太怕生麩煎不透，特地剪成一個個小塊，扔進油鍋用鏟刀翻了幾翻。只見鍋里一個個金黃澄亮的空心圓球在竄上竄下，撈起后一嘗松脆、噴香又鮮。便給這油炸生麩空心圓子起名"油面筋"。 沒多久，油面筋進了千家萬戶，肉釀面筋、面筋炒肉絲、菜燒面筋成了日常飯菜。至于那些飯店、菜館，廚師更是八仙過海，各顯神通，燒出了好多道無錫的傳統名菜。