該航母原為英國皇家海軍的競技神號。在1982年的英阿馬島海戰中，該艦曾作為英特混編隊的旗艦參戰，發揮了不小的作用。1986年 4月，印度海軍以 2500萬英鎊較低的價格從英國購買進此艦，經過改裝和大修后改名“維拉特”號;同時購進的還有艦上使用的 12架海鷂式垂直/短距起降戰斗機。標準排水量 23900噸，滿載排水量28700噸;艦長 226.9米，寬 27.4米，吃水8.7米 ;動力裝置為 2臺燃氣輪機，最大功率 7.6萬馬力，最大航速 28節。 經過多次改裝后的維拉特航空母艦，以反潛、制空和指揮功能為主。它的前部設有寬 49米的直通型飛行甲板，有 l2°的滑撬角，上升的斜坡長度為 46米，以使垂直/短距飛機能在較短的距離內滑躍升空。飛行甲板上共設有7個直升機停機區，可供多架直升機同時起降。艦上機庫內可播載 12架 FRSMK-51型海鷂式垂直/短距起降飛機和 7架 MK2型反潛直升機;必要時，可將海鷂搭載量增加到30架，但不能全部進入機庫。艦上裝設有 2座四聯裝艦空導彈發射裝置，可發射“海貓”艦空導彈。
“維拉特”號航空母艦原為英國皇家海軍的“競技神”號。1986年 4月，印度海軍以 2500萬英鎊較低的價格從英國購買進此艦。
數據參數
排水量： 27800噸(滿載)。
長：226.9米
寬：27.4米
吃水：8.7米。
主機：2臺燃氣輪機，最大功率 7.6萬馬力
航速：28節。
武備：2座“海貓”艦空導彈發射裝置;2 x 40毫米博福斯艦炮;2 x 30毫米AK-230加特林艦炮等
艦載機：12架海鷂戰斗機和 7架 MK—42型反潛直升機
雷達：對空搜索：馬可尼Type 966型，A波段并有IFF 1010型敵我識別
對海搜索：Type 944, E/F波段
導航：2座Racal Decca 1006型, I波段
火控：2座Type 904, I/J波段等
作戰數據系統：CAAIS型戰斗數據自動控制系統， 10號數據鏈。Has衛星通訊。
飛行控制：Type 984 3-D (Hermes)
飛行指引：Type 277Q，Type 293Q
聲納：格萊斯比Type 184M 殼體聲納主動搜索/攻擊，6-9 khz。
編制：455人，航空聯對146人
延壽改裝
印度正在位于南部港口城市科欽的科欽船廠進行延壽改裝，為其50周年服役紀念做準備。
“維拉特”號航母正在科欽船廠的維修碼頭上進行延壽改裝，這也是為“維拉特”號航母的服役50周年紀念做準備，其前身是英國皇家海軍1959年服役的“競技神”號航母。印度于1986年從英國購買了剛于1981年參加馬島海戰的28700噸的“競技神”號航母，并于1987年將其編入印度海軍。
“維拉特”號航母將于7月結束這次現代化和系統升級的延壽改裝，駛回位于孟買的母港。該報道援引“維拉特”號艦長Anil Kumar Chawla上校的話說，該艦的龍骨和位于水下的艦體都非常的堅固。但這次將對推進系統進行一次大修，包括更換兩個蒸汽輪機，更換鍋爐管道和對主動力進行檢修。改艦的電子系統，如雷達、著陸輔助系統和通信設備都將進行升級。
印度正在科欽船廠建造一艘自研航母，并與俄羅斯談判購買另外一艘航母，以達到其擁有藍水艦隊的目標。
改進
購進“維拉特”號之后，印度海軍對其進行了多次改造。1993年9月，“維拉特”號的輪機艙進水，導致其長期不能執行任務，一直到1995年才重返現役，印度海軍借此機會為其更換了新式搜索雷達;1999年到2001年，“維拉特”號升級了推進系統和通信系統，還換裝了傳感器、遠程搜索雷達、武器系統等;2003年，“維拉特”號進入干船塢維修，并加裝了以色列生產的“巴拉克”防空導彈垂直發射系統……
印度海軍決心繼續維護“維拉特”號航母并不是因為該艦還有潛力可挖，而是為了確保所謂的“雙航母編隊”或是“三航母編隊”。按照印度海軍的既定構想，購自俄羅斯的“維克拉馬蒂亞”號(原“戈爾什科夫海軍上將”號)中型航母將于2012年交付，印度自建的新“維克蘭特”號將于2015年服役，因此將“維拉特”號航母的服役期延長到2020年左右，就意味著印度海軍有望擁有三支航母編隊。不過，買來的俄制航母頻頻漲價，工期一再拖延;自建航母更是不容樂觀，因此讓“維拉特”號繼續服役很可能是無奈之舉。
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